浓烈到令人窒息的苦涩药味，混杂着陈年檀香与一丝若有若无、令人心头发紧的甜腥腐败气息，死死包裹着朱常洛。每一次呼吸都牵扯着脏腑深处撕裂般的剧痛，意识在冰冷的墨海中沉浮，无数陌生的记忆碎片——紫禁城的巍峨、山呼万岁的朝臣、一张张谄媚或冷漠的脸、那盏骤然熄灭的宫灯——疯狂冲击着他。
“呃…嗬…”一声压抑不住的呻吟从他干裂的喉咙挤出，如同破旧风箱。他耗尽力气，才勉强掀开沉重的眼皮。
眩晕。天旋地转。
明黄的帐幔顶，繁复的云龙金绣在昏暗宫灯下流淌着冰冷的光泽。空气凝滞如铅，吸入肺腑是灼烧的痛。这不是梦！VR游戏舱绝无这般深入骨髓、碾碎灵魂的真实痛楚！
“陛下？陛下您醒了？！”一个尖细惶恐如夜枭的声音刺入混沌。朱常洛艰难聚焦视线。
床边跪伏着一个大红蟒衣、头戴三山帽的老太监。面皮惨白，皱纹深刻，因极度的恐惧而扭曲，浑浊老眼死死盯着他，仿佛在看一件即将碎裂的稀世珍宝——司礼监掌印太监王安！
这个名字伴随着冰冷的记忆洪流轰然冲垮了他最后一丝侥幸——他，一个现代社畜，竟占据了这垂死帝王的躯壳！大明泰昌皇帝朱常洛！那个史书上在位仅二十九天便死于“红丸案”的短命天子！
“水…”喉咙干裂如久旱河床。
“快！参汤！太医！”王安手脚并用地爬起，声音变调嘶喊。暖阁外一阵压抑骚动，两名太监小跑着端上剔红漆盘，白玉碗中氤氲着微白热气，浓郁的参汤气味瞬间弥漫。
朱常洛被半扶起靠上明黄引枕，每一次挪动都痛彻心扉，冷汗浸透绸缎中单。他目光扫视这华丽的囚笼：光可鉴人的冰冷金砖地，蟠龙金柱撑起高阔藻井，剥落的彩绘如历史疮疤。多宝格上珍宝玉器在昏黄光影下只投出幢幢鬼影，死气沉沉。厚重的织金毯吸尽了声音，只余宫人压抑的呼吸、远处更漏沉闷的滴水，和他胸腔里那颗被重锤擂击般沉闷不祥的心脏跳动。
“咚…咚…咚…”
目光掠过深处侍立的身影：深青道袍、山羊胡稀疏、眼神躲闪、额角布满冷汗的御医崔文升，其袖口似有可疑深褐药渍；绯红仙鹤补子官袍、面容清癯却难掩忧惧的内阁首辅方从哲，低垂眼帘，拢在袖中的手却指节泛白；几个泥塑木雕般的内侍，眼神空洞。
“陛下，进些参汤，吊住元气…”王安声音谄媚颤抖，亲自捧起玉碗，银匙舀起金黄粘稠、香气浓烈到发腻的参汤，递向朱常洛干裂的唇。
就在汤匙即将触碰嘴唇的刹那！一个冰冷到血液冻结的画面碎片在朱常洛脑海炸开——同样的玉碗，同样的金黄液体，被一只枯瘦的手递来，随后是无边黑暗与剧痛的吞噬！
“砰！”
源自灵魂最深处的恐惧与抗拒爆发！朱常洛用尽残力猛地挥手！玉碗摔碎在地，清脆刺耳！金黄的参汤泼洒在冰冷金砖上，如同刺目脓血，散发出令人作呕的甜腥！
“啊！”王安魂飞魄散，扑通跪倒，额头死死抵地，筛糠般颤抖，“奴婢该死！惊扰圣躬！求陛下息怒！”
死寂。崔文升脸色惨白如纸，几乎站立不稳。方从哲猛地抬眼，眼中复杂光芒一闪而过——惊愕？忧虑？亦或一丝…失望？
“滚…都…滚出去…”朱常洛喘息着，每个字都像从破碎胸腔挤出，带着血腥的铁锈味。那参汤的气息，是死亡的味道！是红丸残留的诅咒！
“陛下…”王安还想哀求。
“滚！”朱常洛拼力嘶吼，牵动脏腑，喉头腥甜，暗红血迹再次溢出嘴角。那双虚弱黯淡的眼，此刻因极致的求生欲与愤怒，爆发出濒死野兽般的骇人厉芒！
王安浑身剧颤，不敢再言，连滚带爬起身，朝崔文升、方从哲等人使眼色。一群人仓惶无声地退出暖阁。沉重的殿门“咔哒”合拢，如同棺盖落下。偌大暖阁，只剩朱常洛粗重艰难的喘息与弥漫不散的死亡气息。
绝望，
