头：“皇爷息怒！老奴该死！老奴…老奴这就去查！定是见！
“查？！”朱常洛怒火更炽，“给朕把这盒子打开！朕倒要看看，是什么金贵东西，值得千里迢迢送来！”
尚膳监太监吓得魂飞魄散，哆嗦着打开漆盒。里面并非预想中的奇珍异果或山珍海味，而是几块沾着泥土、其貌不扬、形状怪异的块茎和几穗包裹在干枯苞叶里、颗粒金黄饱满的物事。
朱常洛满腔怒火在看到盒中之物的瞬间，如同被一盆冰水浇下，凝固了！他猛地站起身，两步抢到漆盒前，死死盯着里面的东西！
那疙疙瘩瘩、黄皮带着泥土的块茎…是土豆（马铃薯）！那金灿灿、排列整齐的颗粒…是玉米（玉蜀黍）！
一股难以言喻的巨大惊喜，如同电流般瞬间席卷朱常洛全身！他穿越者的记忆瞬间被激活！这哪里是劳民伤财的“尝鲜”贡品？这分明是救命的“嘉禾”！是未来活民无数、支撑国运的神物！
他小心翼翼地拿起一个土豆，感受着那沉甸甸的分量；又捧起一穗玉米，剥开苞叶，露出里面珍珠般的颗粒。他的手指甚至因为激动而微微颤抖。
“这…这就是南直隶贡的‘海外方物’？”朱常洛的声音带着难以置信的惊喜，看向跪在地上瑟瑟发抖的尚膳监太监。
“回…回皇爷…是…是的…”太监吓得话都说不利索，“听…听说是弗朗机人从极西之地带来的…在福建、广东一些海边地方有零星种植…稀罕得很…当地官员觉得新奇…就…就当作祥瑞贡品献上来了…”
“祥瑞！哈哈哈！好！好一个祥瑞！”朱常洛放声大笑，之前的阴霾一扫而空，眼中闪烁着无比明亮的光芒，“王安！快起来！此物非但不是劳民伤财，实乃天赐我大明的救世良种！传旨！赏！重赏献此祥瑞的官员！尚膳监非但无过，反而有功！传朕口谕，内官监要像保护眼珠子一样，给朕保护好这些‘嘉禾’！立刻在皇庄暖房里开辟最好的地，请最好的老农，精心培育！这些种子，一粒都不许浪费！给朕种下去！种得越多越好！”
王安和尚膳监太监都懵了，看着皇帝捧着那土疙瘩和玉米棒子如同捧着绝世珍宝，完全搞不清状况，但皇帝龙颜大悦是实打实的，连忙叩头谢恩，领命而去。
朱常洛拿着一个土豆和一小袋玉米粒，爱不释手，心中激荡不已：“土豆…玉米…高产！耐旱！不挑地！有了它们…有了徐光启正在培育的红薯…大明的粮食危机，就有了解决的曙光！活民千万…支撑国运…绝非虚言！”辽东战事的阴云，仿佛被这意外发现的“嘉禾”撕开了一道充满希望的口子！他立刻想到了一个人——徐光启！
“宣！詹事府少詹事兼河南道御史，协理京营戎政徐光启，即刻陛见！”皇帝的旨意带着前所未有的急迫和重视。
不到半个时辰，风尘仆仆的徐光启便出现在乾清宫门外。他年近六旬，须发已见花白，面容清癯，穿着一身半旧的青色官袍，但身板依旧挺拔，眼神清澈而充满智慧，带着一种学者特有的专注与沉静。他刚从通州京营驻地赶回，身上还带着军营的尘土气息。
“臣徐光启，叩见陛下！”徐光启一丝不苟地行礼。
“徐卿快快请起！赐座！看茶！”朱常洛亲自上前虚扶，态度之热情，让徐光启颇感意外。他注意到皇帝气色红润，精神健旺，与之前判若两人，心中也暗自欣喜。
朱常洛没有过多寒暄，直接将尚膳监送来的土豆和玉米推到徐光启面前，急切地问道：“徐卿，识得此物否？”
徐光启仔细端详，眼中先是疑惑，随即爆发出惊喜的光芒：“陛下！这…这莫非就是泰西人所称的‘马铃薯’（potato）和‘玉蜀黍’（aize）？臣只在泰西传教士的图册和零星记载中见过描述！此二物，据说在泰西贫瘠之地亦能丰产，活人无数！陛下从何处得来？”
“哈哈哈！果然是徐卿！见多识广！还知道它们的西文念法！”朱常洛大笑，“此乃南直隶贡品，乃弗朗机人带来，在
