让，将那屠户过往的劣迹也抖了出来。周围渐渐聚拢了几个看热闹的街坊，对着张屠户指指点点。
“你…你胡说八道！”张屠户被当众揭短，脸上挂不住，恼羞成怒，竟上前一步，作势要掀那豆腐摊，“小贱蹄子！敢污蔑老子！看我不…”
“你敢！”柳青瑶杏眼圆睁，非但不退，反而猛地抄起摊上切豆腐的厚背刀！那刀磨得雪亮，在她纤细却异常稳定的手中闪烁着寒光！她横刀在胸，如同一只被激怒的小兽，声音陡然拔高，带着一股凛然不可侵犯的气势：“张屠户！你再敢上前一步，动我摊子一下试试！光天化日，天子脚下，我倒要看看你有没有这个胆子！街坊邻居都看着呢！大不了咱们顺天府衙门见！看看到底是谁理亏！”
她握刀的手很稳，眼神锐利如刀锋，那股子豁出去的泼辣劲儿，竟真的将五大三粗的张屠户给镇住了！他伸出的手僵在半空，脸色一阵红一阵白，看着那雪亮的刀锋和周围越来越多指指点点的目光，终究是怂了。
“哼！好男不跟女斗！算你狠！”张屠户悻悻地放下手，恶狠狠地瞪了柳青瑶一眼，“以后别想老子再来照顾你家生意！”说罢，骂骂咧咧地挤出人群走了。
“呸！谁稀罕！”柳青瑶冲着张屠户的背影啐了一口，这才放下刀，长长舒了一口气。紧绷的肩膀放松下来，方才那股逼人的气势也瞬间消散，取而代之的是一种如释重负的疲惫和一丝不易察觉的委屈。她抬手擦了擦额角因紧张和气愤渗出的细汗，动作利落而自然。
这一幕，被不远处的朱常洛尽收眼底。他心中的震撼无以复加。那灯下含怒的明艳，那握刀对峙的英姿，那言辞犀利的聪慧，那如释重负的疲惫…每一个瞬间，都像是一幅生动的画卷，深深烙印进他的心底。一种从未有过的、强烈而纯粹的情感，如同破土而出的春芽，瞬间占据了他所有的思绪。是心动？是怜惜？是欣赏？或许兼而有之。他那颗被朝堂权谋磨砺得有些冷硬的心，此刻柔软得一塌糊涂，鼓噪着一种陌生的、名为“恋爱”的甜蜜悸动。
他想上前，想认识她，想和她说说话。这个念头如此强烈，以至于让他这个曾经在职场也习惯沉默寡言的社畜灵魂，感到了前所未有的紧张和…社恐！
手心微微出汗，心跳快得像擂鼓。他下意识地整理了一下并无可整理的衣襟，又清了清嗓子，却觉得喉咙发干。该说什么？怎么开口？直接说“姑娘你好美”？太轻浮了！问她豆腐怎么卖？太刻意了！表明身份？更不行！
就在他内心天人交战，踌躇不前时，王安和骆养性交换了一个心照不宣的眼神。他们跟在皇帝身边多年，何曾见过陛下对一个女子流露出如此专注、甚至带着点痴迷的目光？王安不动声色地朝骆养性使了个眼色，骆养性微微颔首，示意一名护卫悄然隐入人群，显然是去探查这女子的底细了。
朱常洛深吸一口气，终于鼓起莫大的勇气，迈步走向那个小小的豆腐摊。他的脚步有些僵硬，甚至同手同脚了一下，好在夜色渐浓，灯光昏暗，不易察觉。
柳青瑶刚打发走张屠户，正低头整理着被弄乱的白纱布和豆腐，察觉到有人走近，以为是顾客，头也没抬，习惯性地清脆招呼：“客官要点什么？豆腐还是豆干？都是今天新做的，可嫩了。”声音里还残留着一丝方才的紧绷，但已恢复了平常的清亮悦耳，如同山涧清泉。
“姑…姑娘…”朱常洛开口，声音竟有些发紧，带着一丝不易察觉的微颤，“方才…方才姑娘真是…好生厉害。”他憋了半天，憋出这么一句干巴巴的开场白。话一出口，他就恨不得咬掉自己的舌头！这说的什么玩意儿！
柳青瑶闻言抬起头，当看清站在摊前的是一个身着华贵貂裘、气度不凡的年轻公子时，眼中闪过一丝惊讶，随即便是浓浓的警惕。这种衣着光鲜、一看就是富家子弟的男人，她见得多了，多半是见她容貌，便想来搭讪调笑。方才对付张屠户的泼辣劲儿还未散尽，此刻语气自然就带上了刺：
“厉害？”柳青瑶嘴角勾起一抹带
