情，熊弼庭也是要领新军赴辽的。
“旨意何时能到？”“回陛下，中旨已下达，圣旨可能还要再晚一点……”“哼，骂你们骂的轻了，朕还不知道你们那点心思吗？”
“抽调京营精骑五千，一并交与熊弼庭，火速由天津卫乘船，走海路直驰盖州、旅顺，登陆后寻机支援辽沈战场！告诉熊弼庭，朕不要过程，只要结果！务必挡住建奴兵锋！”
“陛下圣明！”孙传庭、杨涟等人立刻附议。这是目前看来最快、也是相对安全的支援路径。
旨意飞快传出。与此同时，更多的坏消息如雪片般飞来：沈阳城破，贺世贤殉国……建奴大军已扑向辽阳！
熊弼庭跪接圣旨。当他听到“官复原职”和“三年不弹熊”的旨意时，眼中猛地爆发出惊人的神采。屈辱、愤懑在这一刻化为滔天的战意和责任感。
“臣，熊弼庭，领旨！必不负陛下重托，不灭建奴，誓不还朝！”他重重叩首，起身时已恢复那位威震辽东的悍将本色。
没有丝毫耽搁，早已准备就绪的神机新军一万三千将士，携带全部燧发鲁密铳、轻型弗朗机炮及充足弹药粮草，在熊弼庭的率领下，以急行军速度向天津卫开拔。沿途百姓只见一支军容整肃、器械精良、沉默疾行的队伍掠过，杀气腾腾，皆为之侧目。
天津港内，船只早已备妥。熊弼庭部与五千京营精骑迅速登船。九月二十日，载着一万八千名援军和大量军械的船队扬帆起航，乘着秋末的北风，驶向波涛汹涌的渤海海峡。
海面上风急浪高，战船颠簸不堪。许多北方籍的士卒呕吐不止，但军情如火，熊弼庭严令全速前进。他站在舰首，任凭海风吹打，目光死死盯着东北方向，心中焦灼万分。
“辽沈……一定要撑住啊！”他握紧了拳头。船队无法及时获得岸上消息，他只知道辽沈危急，却不知沈阳已失，更不知辽阳战况已到了何等程度。这种未知，比已知的失败更折磨人。
宣大战场。
与此同时，宣大防线的战事依旧胶着。林丹汗发动的攻势一次次被满桂、王朴等人击退，明军凭借坚城利炮，让蒙古骑兵损失惨重，但自身也疲惫不堪，无法抽身支援辽东。
林丹汗得知努尔哈赤竟然主力东进攻打辽沈，先是暴跳如雷，感觉自己被利用，但很快又冷静下来。既然建奴吸引了明军主力注意，他更应加紧攻势，多捞取好处。于是，蒙古军的进攻越发疯狂。
辽阳城下。
九月二十日，努尔哈赤携大胜之威，兵临辽阳城下。
辽阳作为辽东都司所在地，城防比沈阳更为坚固，守军也更多。经略袁应泰亲自坐镇，誓与城池共存亡。
然而，沈阳的快速陷落带来了巨大的恐慌，而努尔哈赤的攻心战术更为致命。他将俘获的大量明军士卒驱赶至城下，威逼他们向城内喊话，动摇守军士气。同时，后金的细作在城内散布谣言，称援军已被全歼，朝廷已放弃辽东。
战斗比沈阳更为惨烈。后金军不惜代价，日夜不停地猛攻。红衣大炮不断轰击城墙，楯车和裹着牛皮的厚重木牌抵挡着明军的箭矢和火铳。无数的云梯搭上城头，双方士兵在城墙上下进行着残酷的拉锯战，尸体堆积如山。
袁应泰亲临一线指挥，身先士卒，多次击退攻上城头的敌军。但守军伤亡惨重，火药箭矢逐渐耗尽，士气日益低落。
最致命的一击依然来自内部。九月二十三日深夜，辽阳城内数处粮仓突然起火爆炸——潜伏极深的细作终于发动了！混乱中，更有叛徒试图打开城门！虽然叛乱被及时镇压，但守军的心理防线彻底崩溃了。
九月二十四日拂晓，努尔哈赤发动总攻。内外交困、精疲力尽的明军终于无法支撑。城门被突破，八旗铁骑涌入城内。
经略袁应泰见大势已去，焚毁官印文书，面向京师方向叩拜后，自刎殉国。辽阳，这座明朝在辽东的统治中心，在经历惨烈的攻防战后，也随之陷落。辽河以东的大
