六月的辽河平原，暑气初蒸，旷野上的草木已是一片深绿，却掩不住那弥漫在空气中的紧张与焦灼。一支约百人的骑兵，人马皆卸除了不必要的负重，沿着河谷地的柳荫，悄无声息地快速移动。带队的是游击将军吴三桂，他年轻的脸庞上汗水涔涔，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着前方哨探反馈回来的路径。
他们是熊廷弼派出的奇兵，执行的就是经小石头那日沙盘狂言启发、并经熊廷弼完善后的战术：绕过沈阳正面战场，深入敌后，不求攻城略地，只求“焚其积聚，扰其腹心”。
根据夜不收拼死带回的情报，他们锁定了目标——位于沈阳东北方百余里处，一个唤作“晾马台”的地方。那里是正蓝旗一处重要的物资囤积点，趁着夏日干燥，晾晒、存储着大量新收的牧草和粮食。
队伍借助青纱帐和地形掩护，悄无声息地接近。烈日当空，屯子入口处几个守备的包衣奴才正躲在阴凉处打盹，栅栏内的空地上，大片刈下的牧草和粮垛曝晒在阳光下，散发着干草的气息。
吴三桂打了个手势，队伍迅速分成三股。一股由他亲自带领，直扑屯门；另一股绕向侧后，准备放火；第三股在外围警戒策应。
“杀！”几乎在守备包衣被马蹄声惊醒的瞬间，吴三桂暴喝一声，一马当先，手中新配发的“焦钢”马刀在烈日下划出一道寒光！明军骑兵如同灼热的铁流，瞬间冲垮了松懈的防御。
屯内顿时大乱！火把被投入干燥的草垛粮堆，烈焰遇干草，立刻爆燃起来，火借风势，迅速蔓延，浓烟滚滚！明军骑兵并不恋战，精准纵火后，又砍断拴马桩，受惊的马匹嘶鸣着四处狂奔，进一步加剧了混乱。偶有零星的建奴甲兵从屋舍内冲出试图抵抗，但在明军精骑迅捷致命的打击下很快溃散。
整个过程不到半个时辰。吴三桂见目的达到，毫不贪功，立刻吹响撤退的号角。明军骑兵如同来时一般，迅速脱离接触，沿着预定路线撤走，只留下身后冲天的大火、滚滚浓烟和一片狼藉。
数日后，一份捷报被快马送至凤凰城经略府。战果统计：焚毁粮草、牧草无数，预计可极大影响建奴今冬储料，驱散战马百余匹，斩首四十一级，己方仅轻伤数人。 熊廷弼看着捷报，脸上露出一丝难得的笑意。他当众宣读了捷报，并特意强调：“此战，印证了出奇兵扰敌后方之策可行！陛下圣明，洞察先机！诸位当以此为例，广开思路，不拘一格破敌！”全军士气为之一振。 然而，熊廷弼在私下给皇帝的密奏中，却写下了另一番话：“…吴部奋勇，小挫虏锋，然其效仅止于骚扰焚掠，未伤其筋骨。虏酋受此一惊，必加强后方巡守，尤其夏收时节，必严加防范，再行此策恐难复奇效。且夏日炎炎，人马易疲，长途奔袭，补给困难，风险剧增。沈阳坚城，仍非奇兵可下。臣以为，破局关键，仍在正面…仍需时日与耐心，待秋高马肥，或有机会。”
六月的东南泉州月港，海风带来了咸湿与闷热。港外洋面，十数艘高大的登莱、天津水师战船借助渐起的西南风，排开阵势，正在进行操演，旌旗猎猎，炮口森然。这是朝廷对郑芝龙展示的肌肉。 而港内，一艘隶属于浙江市舶司、悬挂着明旗的四百料巡检船“靖海”号，正准备起航执行例行巡哨任务。船长是一名老成持重的军官，看着港外耀武扬威的北洋水师，又看看港内那些桅杆如林、看似安静却暗藏凶机的郑家帆船，眉头紧锁。夏日是海上活动频繁的季节，也是摩擦最容易发生的时候。 “头儿，郑家的人刚才又来了，说最近‘风浪大’，暗示咱们最好别走太远。”大副擦着汗低声报告。 “放屁！我们是官军！岂有因海匪一言便畏缩不前的道理？”船长啐了一口，心下却愈发沉重，“升帆！出港！就在近海转转！” “靖海”号缓缓驶出月港。然而，就在它离开港口不足十里，一艘悬挂着郑家黑色认旗的快船便如同嗅到气味的鲨鱼般，借着风势快速靠了过来，打旗语要求停船检查。 “岂有此理！他们敢查官船？！”船长怒极，严词拒绝。 那郑家快船竟毫不退让，甚至借着风势加速逼近，船头站着
