们用绳索和滚木，小心翼翼地安置在船坞中心的墩木上。王承恩亲自手持墨斗，校验龙骨的平直。 “礼成！”随着一声宣告，工匠们发出低沉的欢呼。这只是一个开始，距离战舰下水远之又远，但这一步，却迈得无比坚实、沉稳。王承恩抚摸着冰冷的龙骨，仿佛能感受到未来巨舰破浪前行的力量。真正的强大，从来都源于最基础、最枯燥的坚持。
朱由检四人为期十天的粥棚“实践”结束了，但他们得到的并非休息，而是一场突如其来的“终考”。 京畿地区突发春汛，河水泛滥，冲毁了不少民房，大量新的灾民涌向京城外围。朱常洛当即下令，命四人不再各自为政，而是共同负责一个最大的新设灾民安置点，限期十日，必须稳住局面，防止疫病和骚乱。 这是一个真正的烂摊子：灾民数量远超预期，秩序混乱，物资短缺，哭声喊声骂声不绝于耳。 四个少年被迫第一次真正合作。争吵和分歧几乎从第一天就爆发了。 朱由检要求先登记造册，理清人头再发放物资，认为“无序则生乱”； 小石头则认为救命要紧，主张立刻开粥厂，先让人吃饱，谁闹事就打出去； 李自成想找灾民里的“头人”来帮忙管理； 张献忠则觉得就该调一队兵来，强行弹压，划区管理。 激烈的争论几乎让合作破裂。但现实的压力迫使他们不得不妥协。最终，他们达成了一个粗糙的混合方案：由小石头和张献忠带人强行划分区域，维持基本秩序；李自成去灾民中寻找识字的或有点威望的人协助登记；朱由检则统筹协调陆续运来的有限物资，优先保障粥厂和药品发放。 过程磕磕绊绊，冲突不断，四人也都碰了一鼻子灰，甚至受了些轻伤。但十天之后，这个巨大的安置点竟然真的勉强运转了起来，虽然远非完美，但至少没有发生大的骚乱和疫情。 总结时，四人精疲力尽，却都沉默了许多。他们第一次真切地体会到，治理之难，难于上青天。任何单一的方法都行不通，需要的是妥协、平衡、智慧和难以言喻的耐心。这堂沉重的“终考”，为他们上了关于权力和责任的最深刻一课。
惊蛰已过，春雷炸响。辽东的总攻终于发动，南京的勋贵濒临末日，东南的野心遭遇重挫，而帝国的继承者们，则在泥泞和混乱中，完成了又一次艰难的成长。时代的巨轮，正碾压着一切阻碍，轰然前行。
