带着数十名盔明甲亮的忠贞营士兵。到了地头，她先是煞有介事地查看了张家祖坟，询问了范围，然后直接下令：“依制，坟地周边十步为护坟地，不得耕种。以此为准，开始丈量！若有阻挠者，以妨碍军国大事论处！”
军士们立刻拉绳丈量，动作迅速。张家的人还想上前理论，却被士兵们冰冷的眼神和按在刀柄上的手逼退。那张举人闻讯赶来，见到这番阵势，尤其是看到秦良玉本人亲临，顿时气焰全消，只能眼睁睁看着清丈完成。
秦良玉用最直接的方式，捅破了一层“软抵抗”的窗户纸。消息传开，许多试图效仿张家的人家顿时收敛了不少。清丈工作得以艰难地继续推进。秦良玉深知，这只是冰山一角，真正的较量，还在后面。但她无所畏惧，决心用这把“快刀”，劈开蜀中积年的沉疴。
镇北堡在孤独中坚守了整个冬天。李永芳的防守策略取得了成效，无论是罗刹人的侦查队还是朱纯臣的偷袭骚扰，都被成功击退。但堡内的气氛并未轻松，反而愈发凝重。
补给线漫长而脆弱，虽然开春后道路情况稍好，但运输依旧困难。堡内存粮日渐消耗，火药铅子也需要补充。更严峻的是，夜不收带回的情报显示，罗刹人在上游建立的据点正在不断扩大，俨然已成一座坚固的木堡，驻军数量似乎也在增加。而朱纯臣那股余孽，虽然不敢再正面挑衅，却像阴魂一样徘徊在周围，与某些对明廷不满的当地部落接触频繁，煽风点火。
李永芳站在城头，望着黑龙江解冻后奔腾的江水，心中充满了焦虑。他知道，仅凭镇北堡目前的力量，只能勉强自保，根本无法完成“收复奴儿干都司”的战略任务，甚至可能被越来越强的罗刹势力慢慢困死、挤走。
他必须求援。
一份言辞恳切、情况危急的求援信被以六百里加急送出。信中，李永芳详细汇报了罗刹人据点扩建、实力增强的情况，强调了其长期占据并继续东进的野心，也报告了朱纯臣等建奴余孽与之可能的勾结以及持续的骚扰破坏。他请求朝廷尽快向辽东增派援军，尤其是擅长筑城和火器的部队，并运送大量建材和重型火炮，否则镇北堡恐难久守，奴儿干都司旧地的恢复事业将面临夭折的风险。
信使带着沉重的使命，冲出城堡，奔向南方。李永芳的目光则投向北方那未知的、正在不断变得强大的敌人，心中充满了紧迫感。北疆的平静之下，巨大的危机正在累积。
坤宁宫内春意盎然，几盆精心栽培的兰花悄然绽放，散发出淡淡的幽香。朱由楧已经能满地乱跑，咿呀学语，为宫殿带来了无限的生机。
朱常洛难得有半日清闲，正陪着儿子玩耍，享受天伦之乐。柳青瑶在一旁微笑着看着，手中缝制着一件小儿衣袍。
看着皇帝眉宇间难以掩饰的疲惫，柳青瑶放下手中的活计，柔声劝道：“陛下勤于政事，夙夜匪懈，臣妾都看在眼里。只是龙体关乎社稷，还望陛下多加保重。有些事，或许不必事事亲力亲为，可多倚重孙先生、杨先生等贤臣。”
朱常洛抱起扑过来的儿子，笑了笑：“江山社稷，千头万绪，朕岂能懈怠？孙先生、杨先生等人自是肱骨，然许多大事，仍需朕来决断。”
柳青瑶轻轻点头，又道：“臣妾愚钝，于军国大事不敢置喙。只是有时想，陛下推行新政，用秦将军这般人才，又鼓励格物，皆是前所未有之创举。创举之初，必有非议阻挠，陛下心中想必亦有压力。臣妾别无所能，只能在这深宫之中，为陛下打理好内务，教养好楧儿，让陛下少些后顾之忧。”
她顿了顿，声音更柔：“有时，缓一缓，或许能看得更清。就像臣妾看校儿弄那机器，越是心急，越是出错。陛下乃天下之主，更需保重圣体，方是万民之福。”
朱常洛听着皇后这番体贴入微、又暗含理家治国之道的话语，心中涌起一股暖流。他知道，皇后并非干政，而是发自内心的关心和劝慰。这种家庭的温暖和毫无保留的支持，是他在这个位置上所能获得的极少数的纯粹情感之一。
