在土地和商业利益之间做出选择。清丈工作终于打破了坚冰，开始真正加速推进。这位女总兵，以其独特的视野和果决的手腕，再次证明了她绝非凡俗之辈。
登莱、天津港口，一片繁忙景象。大量的粮草、军械、弹药被装运上船。来自山东、北直隶的各营精锐陆续抵达，与登莱水师的部分陆战营汇合，组成了一支近万人的远征军。
主将赵率教，是满桂麾下以勇猛果断、敢打硬仗着称的悍将。他深知此次北上任务艰巨，不仅要跋涉数千里，更要面对陌生的敌人和严酷的环境。他严格督促各部检查装备，尤其是火器和御寒物资，并对新补充进来的兵员进行紧急的适应性训练。
“此番北上，不同以往！”赵率教在誓师大会上声如洪钟，“我们要去打的是罗刹鬼！是占我疆土、杀我百姓的豺狼！陛下和朝廷看着我们，辽阳的熊经略和李永芳将军在等着我们！有没有信心？！”
“有！有！有！”校场上回应声震天动地。
与此同时，一支庞大的运输船队也从南方沿海启航，装载着更多的建材、重型火炮（需要拆解运输）和民夫，他们将通过海路，直接驶往辽东半岛，再换江船溯黑龙江而上，与赵率教的陆路部队在镇北堡一带会师。
这是一次规模空前的跨区域、海陆并进的远程兵力投送，充分展现了经过改革后大明军队逐渐提升的组织和后勤保障能力。帝国的战争机器，正开足马力，将强大的力量输向北疆那个遥远的焦点。赵率教站在船头，望着北方海天相接之处，目光坚定。他知道，一场恶战正在等待着他。
格物院内，洋溢着一种近乎神圣的忙碌气氛。历时数载，呕心沥血，《天工开物》的修订增补工作终于接近尾声。新编纂的书籍，不仅包含了原着中几乎所有的农业、手工业技术，更大量增补了格物院近年来的最新研究成果：燧发枪的制造与原理、炼焦与高炉炼铁、新式水车风车的应用、甚至对蒸汽动力和机械传动的初步探索和构想（虽未完全成功，但记录了方向和思路）。
宋应星抚摸着厚厚的一摞书稿，眼中充满了疲惫，更充满了欣慰与激动。这已不仅仅是一部技术汇编，更是一部承载着“格物致知”、“利民强国”理想的宏大宝典。
刊刻工作立即启动。皇帝特旨，由内帑拨付专款，调集京师最好的刻工和印刷作坊，以最高规格进行雕版和印刷，务求精美准确。
更令人震惊的是，皇帝朱常洛亲自为《天工开物》撰写了序言！在序言中，他高度赞扬了宋应星及格物院众工匠的贡献，阐述了科学技术对于国家富强、民生改善的巨大意义，并将此书誉为“窥天工之奥妙，开万世之利源”的经典。他甚至提出，待书籍刊印完成后，将颁发至各州府县学及重要工坊，鼓励士子工匠学习研究。
御撰序言的消息传出，天下震动。这意味着，“格物”之学，正式被最高统治者提升到了前所未有的高度，获得了官方的正式认可和推崇。这对传统士大夫观念的冲击是巨大的，但也让无数像宋应星一样潜心实学的人看到了希望的曙光。知识的火种，即将以最正式的方式，撒向全国。
坤宁宫偏殿被布置成了一间雅致而不失活泼的蒙学书房。太子朱由楧的开蒙仪式正式举行。除了两位传统的翰林学士担任经史讲师外，还有两位特殊的“师傅”。
一位是精通数算、来自户部的年轻官员，他将负责教授太子基本的算术和钱粮概念。另一位，则是格物院的一位老匠师，他带来的不是书本，而是一个个精巧的模型：水车、纺车、甚至还有一台微缩的蒸汽机模型（不带动力）。他将用最直观的方式，向太子展示“百工之巧”和“格物之理”。
朱常洛亲自为太子挑选了启蒙读物。除了传统的《三字经》、《千字文》，还有格物院新编的、绘有插图的《万物图说》启蒙册，以及一些改编过的、体现忠诚、勇敢、智慧的历史小故事。
开学第一课，朱常洛甚至亲自到场。他没有讲解深奥的道理，只是拿着那本《万物图
