了！真的成了！”负责此事的老工匠激动得满脸通红，声音颤抖。
柳文耀亦是心潮澎湃，但他很快压下激动，仔细询问：“效率比之水力如何？故障率可能承受？耗煤量几何？”
老工匠一一作答：“眼下尚不及纯水力稳定，且需专人在旁照看锅炉与机器，耗煤亦巨。然，此物不择地势，无论寒暑，若能改进，潜力无穷！”
柳文耀点了点头，目光灼灼：“好！知其不足，方能改进。集中最好的工匠，成立‘机枢坊’，专司蒸汽机之改良与应用！州衙会拨付专款。记住，稳妥为先，但此路必须走下去！”
他看到了蒸汽之力带来的革命性可能——不再受制于河流与季节的生产力。与此同时，龙安布的销售网络在他的推动下进一步扩张。凭借价格优势，龙安布不仅畅销西南诸省，甚至通过沐王府的渠道，开始尝试进入东南亚市场。巨大的需求反过来刺激了生产，更多的水力工坊在龙安各地兴建，更多的农民在州衙引导下改种棉花，一个以纺织业为核心的区域性工商业体系已初现雏形。
柳文耀以其务实而富有远见的治理，成功地将龙安从农业边州，引领上了工商兴邦的道路。 这份功绩，不亚于开疆拓土，为帝国的西南注入了源源不断的活力与财富。
东南，福州港。
新任“总理东南沿海诸务兼领水师事”张献忠，并未在总督行辕享受富贵，而是直接登上了俞咨皋麾下最新、最巨的“镇海号”炮舰。他身着麒麟补服，外罩猩红斗篷，立于舰首，任凭海风吹拂。身后，是旌旗招展、舳舻相接的大明水师舰队。
他的面前，跪着几名鼻青脸肿、被捆得结结实实的荷兰东印度公司商人及其护卫。
“尔等夷狄，竟敢私自勘测我大明海图，窥探我军港，当真不知死活！”张献忠声音不高，却带着一股浸入骨髓的狠戾，“按大明律，窥探军情者，斩！”
通译战战兢兢地翻译着。那几个荷兰人顿时面如土色，叽里呱啦地辩解求饶。
张献忠嘴角勾起一丝残酷的冷笑：“斩立决太便宜了。打断双腿，扔到他们的小船上去，让他们自己漂回去。告诉他们的头领，大海虽阔，却非尔等可肆意妄为之所！再敢犯境，下次送回去的，就是人头！”
命令被迅速执行。凄厉的惨叫和重物落水声后，海面恢复了“平静”。张献忠看都未看那漂远的小船，转身对俞咨皋及一众水师将领道：“都看到了？对这些西夷，道理讲不通，唯有刀剑与火炮，方能让他们学会规矩！从今日起，巡逻范围再向外扩展五十里！凡遇不明船只，尤其是荷兰船，一律驱离！敢有反抗，就地击沉！”
他的手段，比之前更为酷烈果决。他要用最强硬的姿态，宣告大明对东南海疆的主权，并为即将展开的大规模海洋贸易，扫清障碍，立下规矩。张献忠这柄利刃，已然出鞘，寒光直指波涛汹涌的远洋。
紫禁城，秋日的阳光透过窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。朱常洛仔细阅读着各方奏报：北疆朱由检的安抚与移民策，朝鲜科举的圆满（于大明而言）结果，西南柳文耀的蒸汽机试验与商业拓展，东南张献忠的强硬手段……
一切都在按计划推进，甚至比他预期的更好。但他并未满足。
“王安。”
“老奴在。”
“传旨科学院及兵器研究院，集中力量，攻克蒸汽机小型化、实用化之难题，首要应用于矿场排水与战舰动力。告诉宋应星，朕要看到成果！”
“令徐允贞，着手拟定《海外拓殖律例》，为我大明子民出洋经商、开垦荒岛，提供法理依据与朝廷支持。”
“密谕张献忠，在与西夷周旋之余，可着手搜集日本国情报，其国内局势，朕很感兴趣。”
他的目光，已然超越了眼前的安稳，投向了更远的海洋，投向了更未知的领域。技术的革新，法律的完善，情报的搜集……他正在为帝国铺设一条通往更广阔世界的跑道。太子朱
