个令人震惊的可能——这支袭击舰队，极有可能与盘踞在台湾南部（此时被称为“东番”）的荷兰人、以及部分与荷兰人勾结的闽粤海商武装有关。荷兰人显然对之前谈判结果不满，又忌惮大明水师主力，于是采取了这种扶持代理人、进行骚扰破坏的卑鄙手段。
“好啊！玩阴的是吧？”张献忠怒极反笑，“老子陪你们玩！”
他并未立即调动大军兴师问罪，那样正中荷兰人下怀，可能陷入旷日持久的消耗战。相反，他采取了更狠辣、更直接的方式。
一方面，他命令俞咨皋率领水师主力，在主要航线上加大巡航力度，实施高压威慑。另一方面，他派出数支由精锐老兵和亡命之徒混编的小型突击船队，伪装成海盗，凭借其对沿海地形的熟悉，对已知的、与荷兰人关系密切的几股海商武装的老巢，以及荷兰人在台湾南部的零星据点，发动了毫不留情的夜间突袭！焚毁船只、破坏设施、抢夺物资，以牙还牙，以血还血。
同时，他利用与葡萄牙人、西班牙人之间微妙的关系，暗中散播消息，夸大荷兰人在台湾的军事存在和对整个南洋贸易的“威胁”，试图进一步挑动西夷之间的矛盾。
张献忠以其人之道还治其人之身，用一场迅捷而残酷的“私掠战争”，强硬回击了荷兰人的挑衅，向所有人宣告：东南海疆的规矩，只能由他张献忠来定！
九州，萨摩藩的密使尚未传回确切答复，江户幕府却似乎嗅到了不同寻常的气息。
德川秀忠虽然威望不及其父，但幕府的统治机器依旧高效。卢象升（融合郭嘉武魂）负责散播的关于幕府欲对西南强藩用兵的流言，在九州传播一段时间后，终于引起了江户的注意。加之近期平户、长崎等地出现不明身份的“唐商”活动频繁，以及一些关于切支丹残党蠢蠢欲动的零星报告，使得幕府高层产生了警惕。
这一日，江户城天守阁内，德川秀忠召集心腹老中议事。
“九州诸藩，近来可有异动？”秀忠沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
一位老中回禀：“启禀将军大人，萨摩、肥后等藩，并无明显逾矩之举。然，市井之间确有流言传播，恐有心怀不轨之徒暗中煽动。”
另一位负责外交与贸易的老中补充道：“长崎奉所亦报，近来明国商船虽依例贸易，但其中夹杂些许生面孔，行为低调，似有别图。且风闻明国朝廷有意派遣正式使团前来……”
“明国使团？”德川秀忠眉头微蹙。在此时派遣使团，其目的绝非单纯的“追剿残倭”或“要求开港”那么简单。他深知明国体量庞大，虽近年来内忧外患，但余威犹存。
“传令下去，”德川秀忠思忖片刻，下令道，“加强对西南诸藩，尤其是萨摩、长州等地的监控。各藩若有异动，即刻来报！对于明国商船，加强盘查，尤其是那些新来的。至于明国使团……待其抵达后，依礼接待，但需严密关注其一举一动，摸清其真实意图。”
幕府这台庞大的统治机器，开始悄然调整方向，将更多的注意力投向了西南沿海与来自西海的潜在威胁。徐允贞（融合上官婉儿武魂）精心布局的“暗度陈仓”之策，尚未取得决定性成果，便已引起了对手的警觉，未来的博弈必将更加艰难。
乾清宫内，朱常洛有条不紊地处理着各方送来的奏报与密信。北疆的进展、龙安的稳定、东南的反制、东瀛的警觉……一切似乎都在按照他预设的轨道，或快或慢地推进着。他如同一个高明的棋手，冷静地落下一枚枚棋子，调动着各方力量。
太子朱由楧侍立在侧，仔细观察着父皇如何批阅奏章，如何下达指令，如何平衡各方利益。朱常洛也会有意识地考校他，询问他对某些事情的看法。
“楧儿，你看张献忠此番应对，如何？”朱常洛放下关于东南海战的简报，问道。
朱由楧略一思索，答道：“回父皇，儿臣以为，张将军并未贸然兴大军征讨，而是以精锐小股力量实施对等报复，既可震慑宵小，
