犹存，西南联军已是强弩之末。”孙传庭（融合范仲淹武魂）对杨涟道，“若此时退缩，前功尽弃。必须再助他们一臂之力，至少要让他们撑过这个冬天，待到明春，或有转机。”
杨涟（融合于谦武魂）权衡再三，终于点头。他们动用了一条极其隐秘的渠道，避开幕府严密封锁的海岸线，通过琉球中转，将一批紧急筹措的伤药、御寒衣物和部分粮食，成功送到了联军手中。这批物资数量不多，却无异于雪中送炭，极大地鼓舞了联军的士气。与此同时，孙传庭亲笔修书，以私人名义向毛利辉元献策，建议其避实击虚，发挥本土作战优势，利用九州复杂的山地地形与幕府军周旋，拖延时间，消耗对方。东瀛的战火，因大明使团这关键而隐秘的助力，得以在风雪中继续燃烧。
紫禁城，初雪降临，将琉璃瓦覆盖上一层洁白。暖阁内，朱常洛仔细阅读着各方奏报：北疆严阵以待的部署、龙安内部管理的困境、海疆西夷联合的动向、东瀛僵持战局的艰难……每一处都牵动着他的心神。
“北疆冬防，乃重中之重。着兵部核查北疆所需过冬物资，务必足额及时运抵。告诉定王，朕许其临机决断之权，若罗刹来犯，务必予以迎头痛击！”
“龙安管理之困，在于新旧交替。柳文耀能持心秉正，耐心疏导，殊为不易。着吏部记录其功，待龙安局面稳定，另行擢升。格物院当协助其完善考评标准，化解阻力。”
“海疆西夷动向，需高度警惕。张献忠不可一味恃强，当刚柔并济，分化瓦解。令枢密院加强对西夷各国本土情报之收集，知己知彼。”
“东瀛战事，使团处置得当。然需提醒杨、孙，支援需有限度，不可使我朝深陷其中。当前要务，仍是维持其内耗之局。”
他的批示，依旧着眼于大局平衡与长远利益。处理完政务，他屏退左右，独自站在那巨大的寰宇全舆图前。目光扫过北疆的雪原、龙安的工坊、东南的波涛、东瀛的烽烟，最终落在那依旧微弱却已不再下降的国运光丝之上。
“各方砥柱，皆在尽力……然帝国沉疴已久，非旦夕可愈。”他低声自语，“前路漫漫，唯有戒慎恐惧，如履薄冰，方能引领这帝国巨轮，穿越这漫漫长冬，驶向那或许存在的春日。”
殿外，雪落无声。帝国的中枢，在这寂静的雪夜里，运筹帷幄，为应对即将到来的更大风浪，积蓄着智慧与力量。泰昌十四年的冬天，注定是一个考验耐心、智慧与韧性的季节。
