责辅政派无能，导致国库空虚；辅政派则反唇相讥，指责外戚派贪墨、以及其家族利用特权参与走私，损公肥私。争吵迅速从幕后走向台前，双方在评定席上相互攻讦，甚至发生了低级别的武力冲突，江户城一时间乌烟瘴气。
消息通过隐秘渠道传至长崎，孙传庭（融合范仲淹武魂）眼中精光一闪。“火候到了！”他立刻与杨涟（融合于谦武魂）商议，决定趁此良机，再添一把火。他们授意潜伏的暗线，将一份精心准备的、列举了有限开放特定港口贸易所能带来的巨额税收预估（与当前走私规模对比），以及继续锁国可能面临的两方压力（大明商船与西夷船只）的分析报告，巧妙地散布出去。这份报告如同一颗投入沸油的冰块，瞬间在江户激起了更大的波澜和恐慌。东瀛紧闭的国门，因其内部剧烈的权力斗争和外部悄然施加的影响，首次出现了松动的裂痕。
紫禁城，春日的暖阳带来了勃勃生机。朱常洛审阅着四方急报：北疆书院引发的朝议纷争、龙安商队成功带来的资本狂潮与隐忧、海疆新舰下水的威慑、东瀛幕府内讧的加剧。局面纷繁，捷报与危机并存。
“北疆兴学，乃百年大计，非议在所难免。定王能坚持己见，密陈利害，朕心甚慰。着内阁明发上谕，肯定北疆书院之设，言明其为巩固边疆、培养实用人才之需，非为标新立异。堵住那些清流之口！”
“龙安商队成功，可喜可贺。然资本汹涌，易生弊端。柳文耀能见微知着，预加防范，举措得当。着户部、工部，参照龙安《工律》及新颁州令，着手拟定《大明工商管理则例》初稿，以为全国之范。”
“海疆新舰成军，扬我国威，张献忠督办有力。然英夷非易与之辈，必生忌惮，后续动作需严加防范。谕其谈判可借此威势，然亦需留有余地，勿逼其狗急跳墙。”
“东瀛内讧，天赐良机。使团推波助澜，把握精准。然需警惕幕府为转移矛盾，铤而走险。告诉徐允贞，枢密院需加强对日情报研判，尤注意其军事调动。”
一连串旨意下达，精准而果断。就在他做出这些决策的瞬间，脑海中那卷“山河社稷图”再次清晰了一分，图中代表国运的光丝，那9%的数值，似乎凝实了些许，虽未明显增长，却仿佛更有韧性。一种对帝国前路更强的掌控感，油然而生。
“传旨，”朱常洛对王安道，“今春科考在即，着礼部晓谕天下学子，策论需重实学，关乎边务、财政、工商、格物者，当为上选。帝国需才，非仅章句之徒。”
春雷惊蛰，万象更新。帝国的巨轮，在闯过又一轮激流险滩后，正凭借着日益增长的国力与越发成熟的驾驭之术，破开重重迷雾，坚定不移地驶向那充满挑战与希望的泰昌十六年深水区。
