语间暗示是有人在针对靖国公府，甚至隐晦地将祸水引向“克亲”的沈清辞。
沈擎苍眉头紧锁，刚毅的脸上带着疲惫与不悦。他常年在外，对后宅这些勾心斗角并非一无所知，但也懒得多管。只是近日之事，似乎有些过了。
他沉吟片刻，决定去清秋院看看那个几乎被他遗忘的嫡女。无论如何，她是亡妻留下的唯一骨血。
清秋院内，灯火如豆。
沈清辞正坐在窗边，就着灯光翻阅一本泛黄的医书。侧影单薄，额角的伤痕已经淡去，只留下浅浅的粉印，左脸的肿块在昏暗光线下似乎也不再那么刺眼。她神情专注，周身散发着一种与他印象中那个怯懦女儿截然不同的沉静气质。
沈擎苍站在院门口，看着这一幕，脚步不由得顿住了。记忆中，亡妻也曾这般灯下阅卷，气质如兰。
“父亲？”沈清辞察觉到目光，抬起头，看到沈擎苍，眼中适时地流露出一丝“惊讶”和“孺慕”，放下书本站起身行礼。
态度不卑不亢，礼仪周全，与从前那个见了他就像受惊兔子般的女儿判若两人。
沈擎苍心中微动，走进屋内。“起来吧。”他的声音依旧威严，但缓和了些许，“近日……在府中可还安好？”
“劳父亲挂心，女儿一切都好。”沈清辞垂眸应答，语气平静。
沈擎苍目光扫过桌上那本明显年代久远的医书，封面上《百草杂录》四个字依稀可辨。“在看医书？”
“是。女儿脸疾久治不愈，心中郁结，便想自己翻看些杂书，或许……能寻到一线希望。”沈清辞的声音带着一丝恰到好处的低落与坚强。
沈擎苍看着她脸上的肿块，想起亡妻，心中掠过一丝愧疚。他常年征战，对这个女儿确实疏于关心。
“若有需要，可让管家去请太医。”他干巴巴地说了一句，顿了顿，又道，“府中近日有些不太平，你……安心待在院里，少出门。”
这话看似叮嘱，却也带着一丝不易察觉的维护。
“女儿明白，谢父亲关怀。”沈清辞恭敬应道。
沈擎苍又站了片刻，似乎想说什么，最终只是叹了口气，转身离开了。这个女儿，似乎和他印象中不太一样了。是因为长大了？还是……
看着父亲离去的背影，沈清辞眼底闪过一丝复杂。这位父亲，并非全然无情，只是被蒙蔽太久，疏离太久。今日他能来，便是一个微小的开端。
她重新坐下，手指无意识地拂过书页。借安亲王世子之手对柳氏势力的打击只是开始，父亲态度的微妙转变是一个意外收获。
但柳氏经营多年，根深蒂固，这点打击还不足以让她伤筋动骨。真正的较量，还在后面。而且，她体内的“幻颜蛊”，以及那日宫中竹林的阴寒气息、三皇子夜宸莫测的态度……都像迷雾般笼罩在前路。
肩头的玄璃轻轻“吱”了一声，用小爪子推了推桌上另一本她暗中研究的、关于大陆奇物志的残卷，其中一页，正描绘着一种名为“蚀骨幽兰”的奇异植物，其生长环境，正与极阴之地相符。
沈清辞目光一凝。
也许，是时候主动去探一探那片竹林了？
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（第38章 完）
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悬念：
沈清辞借力打力的反击能否持续削弱柳氏？沈擎苍态度的微妙转变会带来什么影响？沈清辞是否真的会冒险去探查皇宫竹林？那“蚀骨幽兰”与竹林阴寒气息有何关联？夜宸又会在此事中扮演什么角色？
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