贤妃的赏赐和青睐，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至整个帝都权贵圈。沈清辞不再是那个备受欺凌、容貌有瑕的透明嫡女，而是医术精湛、心思缜密、甚至得了贤妃娘娘青眼的“沈大小姐”。清秋院门前，竟也开始有了些许借着探病或讨教药理之名前来拜访的各府女眷，虽大多仍是试探，但态度已截然不同。
沈清辞对此心知肚明，并未因此沾沾自喜，反而更加谨慎。她深知，越是站在明处，暗处的冷箭便越是防不胜防。赏珍宴上那桩看似针对她、实则可能更深层次的阴谋（损坏御赐之物，意在挑起贤妃怒火，甚至牵连更广），以及夜宸那意有所指的“计划”，都让她嗅到了非同寻常的危险气息。
提升实力，迫在眉睫。
密室中，烛火摇曳。沈清辞盘膝而坐，体内真气按照《基础炼气诀》的路线缓缓运转。炼气期三层的修为已然稳固，但她能感觉到，这具身体的天赋似乎因“幻颜蛊”的解除和阴阳朱果的洗礼，正在被逐渐激发，修炼速度比寻常人快上不少。
然而，《基础炼气诀》终究太过粗浅，只能引导真气运行，缺乏攻防手段。她需要更高级的功法，更需要实战来磨砺。
她取出从李府带回的、作为诊金之一的一本薄薄册子——《草木精要详解》，这并非修炼功法，而是更深奥的药材辨识、药性分析和初步炼丹入门的知识。李夫人此举，可谓投其所好，也暗示了更深层次的招揽之意。
沈清辞仔细翻阅，结合前世对医毒的理解，许多晦涩之处豁然开朗。她开始尝试利用手头有限的药材，炼制一些更复杂的药粉、药液，不仅是疗伤解毒，更有迷魂、麻痹甚至短暂激发潜能之物。这些，都将是她防身的利器。
玄璃趴在一旁，百无聊赖地甩着尾巴，偶尔抬起眼皮看看专注的沈清辞，又低头舔舔自己雪白的爪子。它似乎对那本《草木精要》没什么兴趣，但对沈清辞炼制出的某些带着特殊能量波动的药液，会好奇地凑近嗅嗅。
夜色渐深，万籁俱寂。
清秋院外，两道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地越过高墙，落地无声。他们身着紧身夜行衣，气息内敛到了极致，若非亲眼所见，几乎感知不到他们的存在。为首一人，眼神阴鸷，手中反握着一对泛着幽蓝光泽的短刃，正是幽冥宗外围杀手，代号“影煞”。另一人则手持一架造型奇特的微型弩箭，箭槽内填充的并非普通箭矢，而是淬有剧毒的牛毛细针。
他们的目标明确——清秋院，沈清辞。赏珍宴上计划失败，反而让此女名声大噪，上面下令，必须尽快清除，以免阻碍大计。
两人如同壁虎般贴着墙根阴影移动，避开有限的巡逻护卫，直扑主屋。影煞打了个手势，持弩者会意，悄无声息地跃上屋顶，占据制高点，弩箭对准了窗户。而影煞自己，则如同狸猫般滑到门边，指尖探出一根细如发丝的工具，准备拨开内侧的门闩。
屋内，正在调息的沈清辞猛地睁开双眼！炼气期三层带来的敏锐灵觉，让她捕捉到了那一丝几乎不存在的、带着杀意的阴寒气息！
有人！
她瞬间屏住呼吸，指尖已扣住三根淬毒银针和一小包迷魂粉。肩头的玄璃也骤然惊醒，毛发倒竖，黑眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的幽光，死死盯住房门方向。
“咔哒。”一声微不可闻的轻响，门闩被拨开。
房门被推开一条缝隙，影煞的身影如同阴影般滑入。
就在他踏入房间的刹那——
“咻！咻！咻！”
三根银针带着凌厉的破空声，成品字形射向他的面门和胸口要害！与此同时，沈清辞袖袍一拂，一片淡灰色的粉末弥漫开来，封住了他前进和闪避的空间！
转
影煞心中一惊！好快的反应！好刁钻的手法！他身形急退，手中短刃舞动，精准地格开两根银针，第三根却擦着他的耳畔飞过，带起一丝血线！
而那股弥漫的粉末，他虽及时闭气，但仍吸入少许，顿时觉得头脑微微一沉，动作慢了半
