清辞低声提醒，她凭借前世在热带雨林作战的经验，能辨认出一些危险的征兆。
队伍在她的提醒下，避开了几处看似平坦实则暗藏杀机的泥沼，也及时清除了几条试图发起攻击的毒蛇。
晌午时分，他们已深入古林数十里。
四周愈发幽暗，阳光几乎无法穿透茂密的树冠，只有零星的光斑投射下来，如同鬼火般摇曳。各种从未听过的鸟兽嘶鸣声从森林深处传来，更添几分阴森。
“停！”走在最前方的探路暗卫突然举起拳头，发出警示。
队伍瞬间停下，所有人屏息凝神。
墨影快步上前，顺着那名暗卫指的方向看去。只见前方不远处的灌木丛有被剧烈碾压拖拽的痕迹，地面上散落着几片沾着暗红色血迹的破碎衣物碎片，以及一些……被啃噬过的、带着牙印的森白骨头。空气中，残留着一股浓烈的血腥气和一种……类似腐肉的恶臭。
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“是人的骸骨。”墨影蹲下身，仔细检查了一下，脸色凝重，“看齿痕和撕扯痕迹，不是大型妖兽，更像是……狼？但普通的狼，不可能将骨头啃噬得如此干净。”
沈清辞也走上前，目光扫过那几片衣物碎片，材质粗糙，像是佣兵或冒险者常穿的款式。她蹲下来，用手指沾了一点尚未完全干涸的、呈现暗紫色的血迹，放到鼻尖轻轻一嗅。
“血中有毒，或者说，攻击者的唾液带有强烈的腐蚀性和神经毒素。”沈清辞冷静地分析，她的医学知识此刻派上了用场，“这不是普通狼群。玄璃，能感觉到什么吗？”
玄璃从她袖口探出小小的脑袋，鼻翼翕动，眼中灵光闪烁：“很强的怨气和死气……混杂在妖兽的气息里。攻击他们的，应该是‘腐骨狼’。”
“腐骨狼？”
“嗯，”玄璃语气肯定，“一种生活在阴秽之地的群居妖兽，体型比普通狼大，獠牙利爪带有腐毒，喜食生灵骨髓，性情凶残狡诈，而且……通常是被某种邪恶力量影响或驱使的变异物种。”
被邪恶力量驱使？沈清辞立刻联想到了那枚刻着燃烧眼睛的黑色铁牌。难道……
就在这时——
“嗷呜——！”
一声凄厉、沙哑，仿佛从地狱传来的狼嚎，陡然从左侧的密林中响起！
紧接着，第二声，第三声……四面八方都响起了回应般的嚎叫，声音迅速由远及近，带着嗜血的兴奋，将整支队伍彻底包围！
“戒备！圆形防御阵！”墨影厉声喝道，暗卫们瞬间收缩，背靠背围成一圈，将沈清辞牢牢护在中心，手中兵刃闪烁着寒光，对准了外围幽暗的丛林。
窸窸窣窣的声音从四面八方传来，一双双闪烁着惨绿色幽光的眼睛，在昏暗的林间亮起，越来越多，密密麻麻，至少有数十双！
随着它们缓缓从阴影中走出，众人也看清了它们的模样——体型壮硕如小牛犊，皮毛呈现出一种病态的灰黑色，上面布满了癞疮般的溃烂斑点，涎水从咧开的嘴角不断滴落，腐蚀着地面的落叶，发出“滋滋”的轻响。最令人心悸的是它们的那双眼睛，充满了疯狂、暴戾与一种……近乎亡灵般的死寂。
正是腐骨狼！
它们低伏着身体，喉咙里发出威胁的咕噜声，缓缓逼近，形成合围之势，腥臭的气息扑面而来。
墨影脸色铁青，握紧了手中的长剑。这些腐骨狼单个实力或许不算顶尖，但数量如此之多，又带有剧毒，在这样复杂的环境下，极为难缠。
沈清辞目光冰冷地扫视着逐渐缩小的包围圈，心中没有恐惧，只有冷静的分析和杀意。她悄然将手探入袖中，握住了几包特制的药粉。
“玄璃，能找到头狼吗？”
“在那边！”玄璃的灵觉瞬间锁定了一个方向，“那棵树后面，气息最强，而且……它身上有和那铁牌类似的死气波动！”
沈清辞顺着玄璃的指引望去，只见狼群后方，一株需要数人合抱的巨大枯
