辞躬身行礼，姿态恭敬。他虽不知沈清辞具体身份，但能持有世子信物并以暗号前来，必是殿下极其信任之人。
“不必多礼。”沈清辞摆了摆手，直接切入主题，“我需要关于‘焚天谷’最新的、未记录在案的所有情报，以及一个能让我合理进入山脉西南区域的身份。”
老刀显然早已接到相关指令，毫不意外。他走到一个铁皮柜前，用一把特制的钥匙打开，取出一卷密封的羊皮卷和一块木制腰牌。
“大人，这是近期关于焚天谷区域的所有情报汇总。”老刀将羊皮卷递给沈清辞，“根据我们安插在几个佣兵队和采药人中的眼线回报，最近半个月，焚天谷外围区域异常活跃。不仅盘踞的熔岩巨蜥活动频繁，还出现了几批身份不明的高手，似乎在搜寻什么。其中一拨人，行事诡秘，气息阴冷，与之前袭击世子殿下的‘影煞’杀手风格有些类似，但似乎又有所不同，更加……诡异。”
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沈清辞展开羊皮卷，快速浏览。上面详细记录了焚天谷周边地形的最新变化（地火喷发点、新出现的毒瘴区等），熔岩巨蜥族群的巡逻规律和大致数量估算，以及那几批不明身份高手的出现时间、大致人数和特征描述。
当看到关于那批“气息阴冷、行事诡秘”之人的描述时，沈清辞瞳孔微缩。噬魂族？他们也盯上焚天谷了？是为了赤阳朱果，还是……察觉到了玄璃的存在？
“此外，”老刀继续道，“三天前，有一支由‘烈阳帮’组织的、规模不小的佣兵联合队伍进入了西南山区，名义上是猎杀一头变异火系妖兽和采集稀有矿石，但其行进路线，隐隐也是朝着焚天谷方向。烈阳帮是南境最大的佣兵组织之一，背后似乎有王府某位大人的影子，其目的恐怕不单纯。”
烈阳帮？王府某位大人？沈清辞立刻联想到了夜无痕的那几位“好叔叔”。看来，对焚天谷感兴趣的，远不止她一方。局势比她预想的还要复杂。
“这是为您准备的身份。”老刀又将那块木制腰牌递给沈清辞。腰牌上刻着一个药篓和几株草药的图案，背面有一个编号和“采药人协会”的印记。“您现在是注册在案的采药人‘林晚’，擅长采集火系药材，因需要一味生长在西南山区的特殊辅药‘地火苔’，故而申请进入该区域。相关文书和路引都已备齐，经得起盘查。”
这个身份普通、合理，不会引起过多注意，正好符合沈清辞的需求。
“做得很好。”沈清辞收起羊皮卷和腰牌，对老刀的效率和周密表示满意。“我即刻出发。若有事，如何联系你？”
“大人持此指环，在任何有‘三颗石子’标记的地方留下暗号，属下自会知晓，并设法与您联系。”老刀恭敬道。
沈清辞点了点头，不再多言，转身离开了密室。老刀将她从酒馆后门送出，那里连接着另一条更加僻静无人的小巷。
重新融入夜色，沈清辞辨别了一下方向，朝着镇南城的西南门快步走去。她需要在天亮前出城，尽快进入赤焰山脉。
有了明确的目标、详尽的情报和合理的身份，前路虽然依旧布满荆棘，但至少不再是迷雾重重。
然而，焚天谷外围的异常活跃、不明身份的高手、疑似被王府内部势力操控的佣兵队伍，以及可能潜伏在暗处的噬魂族……所有这些，都预示着这将是一场危机四伏的旅程。
赤阳朱果，绝非轻易可得之物。
但沈清辞的眼神，唯有坚定。
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（第176章 完）
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