打量与幸灾乐祸。
“辞儿来了，快坐。”柳氏笑容温婉，抬手示意她在下首的空位坐下，语气关切，“听说你这两日都在外头的医馆忙碌？一个姑娘家，总是抛头露面，终究不好。若是缺什么用度，尽管与母亲说，何必自己去辛苦操持？”
一番话，看似关怀，实则句句带刺，暗指她行为不端，有失国公府嫡女的体统。
沈清辞微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，语气平淡无波：“劳母亲挂心。行医济世是积德行善之事，父亲也曾言，我沈家儿女，当有济世之心。至于用度，女儿每月份例皆足，不敢再多奢靡。”
她不软不硬地将话顶了回去，既点明了自己的行为合乎道理，甚至隐隐契合父亲的理念，又暗讽柳氏在份例上并未短缺，堵住了对方的嘴。
柳氏眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，脸上的笑容却愈发慈祥：“好孩子，懂得体谅就好。今日叫你们来，是为了一件要紧事。”她顿了顿，环视一圈，将众人的注意力吸引过来，“再有月余，便是太后娘娘的六十圣寿。宫中已有旨意，命各府诰命及适龄小姐届时入宫贺寿。我们靖国公府，自然要精心准备贺礼，以表孝心与敬意。”
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此言一出，堂内众人皆是精神一振。太后寿辰，乃是举国盛事，若能在这贺礼上拔得头筹，不仅在太后和陛下面前露脸，对整个家族的未来都大有裨益。
沈玉娇更是挺直了腰背，脸上露出志在必得的矜持笑容。她琴棋书画样样精通，尤其一手苏绣更是得了名家指点，早已准备好在此次寿礼上大放异彩。
柳氏将众人的反应尽收眼底，目光最后落在了垂眸静坐的沈清辞身上，嘴角勾起一抹极淡的、算计的弧度。
“这贺礼，须得既显诚心，又具巧思。我与老爷商议过，决定绣制一架‘百寿绣屏’。”柳氏缓缓道，“以百种不同字体的‘寿’字为底，辅以松鹤延年、蟠桃献瑞等吉祥纹样，寓意极好。”
众人纷纷点头称是，这主意确实稳妥又出彩。
“只是，”柳氏话锋一转，语气带上了几分为难与刻意营造的“公允”，“这绣屏工程浩大，需一位心思灵巧、又有耐心之人主导。娇儿绣工虽好，但毕竟年轻，恐难当此大任。府中几位绣娘手艺精湛，但身份低微，由她们主导，又显不够郑重……”
她目光再次落在沈清辞身上，带着一种看似温和，实则将人架在火上烤的“期待”：“辞儿，你虽……容貌有瑕，”她刻意停顿了一下，满意地看到周围那些管事嬷嬷和旁支姑娘们眼中流露出的讥诮，“但终究是府上嫡长女，身份尊贵，理应为家族尽份心力。不若，这献给太后的‘百寿绣屏’，便由你来执针主导，如何？”
话音落下，满堂皆静。
所有人的目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在沈清辞身上，尤其是她左脸那块狰狞的肿块之上。
让一个“貌丑无盐”、据说连女红都稀松平常的嫡女，来主导献给太后的寿礼？这简直是天大的笑话！柳夫人此举，分明是要将这沈清辞往死里踩！让她在太后和天下人面前，将靖国公府的脸面丢尽！
沈玉娇几乎要抑制不住嘴角得意的笑容，她用手帕掩着唇，看向沈清辞的眼神充满了恶毒的快意。其他女眷也纷纷交头接耳，低语声中满是奚落与看戏的兴奋。
环儿在一旁急得脸色发白，恨不得冲上去替小姐拒绝。
在这无数道或恶意、或怜悯、或嘲讽的目光注视下，沈清辞缓缓抬起了眼眸。她的目光平静得像一潭深水，不起丝毫波澜，仿佛那些刺人的视线和话语，都不过是拂过水面的微风。
她看着主位上那位笑容温婉、眼底却藏着冰冷针芒的继母，袖中的手指，轻轻拂过一枚始终贴身携带的、冰凉坚硬的银针。
魑魅魍魉，终究是藏不住了。
想用这种方式让她身败名裂？想借此彻底坐实她“废柴丑女”的名声？
沈清辞唇角微不可查地勾起一抹冷冽的弧度
