这一切，不过是她们自作自受的开端。
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寿宴在一种极其微妙而热烈的气氛中继续进行。经此一事，再无人敢小觑这位靖国公府的嫡长女。歌舞依旧曼妙，觥筹依旧交错，但众人的心思，显然都已不在宴席本身。
不断有品级极高的贵妇、身份尊贵的宗室小姐借着敬酒、赏玩的名义，主动上前与沈清辞搭话。言辞之间，充满了试探与结交之意。
“沈小姐真是深藏不露，这手绣艺，堪称神乎其技！”
“不知沈小姐平日除了刺绣，还有何喜好？改日可愿过府一叙？”
“听闻沈小姐还精通医术？真是才貌双全……呃，才华横溢！”
面对这些或真心或假意的恭维与试探，沈清辞始终保持着恰到好处的距离与风度。她言辞简洁，态度不卑不亢，既不过分热络，也不显得冷漠，让人挑不出错处，却又难以真正接近，更探听不到任何有用的信息。这份远超年龄的沉稳与心性，让那些久经世故的贵妇们也暗自心惊。
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而她的目光，偶尔会状似无意地扫过大殿的某些角落。那道自绣屏展开后便出现的、如同毒蛇般阴冷黏湿的视线，始终若有若无地萦绕在她身上，带着一种令人极度不适的探究与贪婪，尤其是扫过她肩头假寐的玄璃时，那贪婪之意几乎化为实质。
玄璃似乎也感应到了这份恶意，虽然依旧闭目趴在沈清辞肩上，但那微微耸动的耳尖和体内蓄势待发的灵力气机，表明它始终处于高度警惕状态。
沈清辞心中冷笑。看来，这帝都的水，比她想象的还要深、还要浑。除了府内柳氏母女这些跳梁小丑，更有真正的毒蛇隐藏在暗处，觊觎着她和玄璃身上的秘密。
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寿宴终了，已是华灯初上。
众勋贵命妇、小姐们依序告退。沈清辞在无数复杂目光的注视下，从容步出慈宁宫。太后身边的女官亲自相送，并将一个紫檀木盒交到她手中。
“沈小姐，这是太后娘娘额外赏赐您的。”女官笑容亲切，压低声音道，“此乃凤纹玉牌，持此玉牌，小姐可随时递牌子求见太后娘娘，亦可凭此牌在宫内某些特定区域行走，方便您日后入玄字阁阅览。”
沈清辞心中微动，太后此举，恩宠之外，恐怕也存了庇护之意。她接过木盒，触手温润，里面躺着一枚质地极佳、雕刻着展翅飞凤纹样的白玉牌，隐隐有灵气流转。
“臣女谢太后娘娘恩典，有劳姑姑。”沈清辞行礼谢过。
走出宫门，靖国公府的马车早已等候在外。柳氏早已借口照顾沈玉娇，提前阴沉着脸离开了，并未等她。
沈清辞也不在意，独自登上马车。
车帘落下的瞬间，她脸上那维持了整晚的、从容得体的淡淡笑意，如同冰雪消融般迅速褪去，化为一片深不见底的冰寒与锐利。她靠在柔软的车壁上，缓缓闭上双眼，长而密的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，掩去了眸中翻涌的思绪。
今日看似大获全胜，实则步步惊心。柳氏母女经此重挫，绝不会善罢甘休，只会更加疯狂。而那道隐藏在暗处的阴冷目光，如同悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。
还有夜宸那边……不知他伤势恢复得如何，暗夜阁与幽冥宗的争斗，又进展到何种地步？自己今日在宫中大放异彩，恐怕也会进入某些势力的视线，福祸难料。
“嘤……”怀中的玄璃动了动，钻出个小脑袋，用它冰凉的鼻尖蹭了蹭沈清辞的手背，金色的瞳孔在昏暗的车厢内熠熠生辉，里面充满了担忧与安抚。
沈清辞睁开眼，轻轻抚摸着玄璃柔软蓬松的毛发，感受着它传递过来的温暖与依赖，冰冷的心湖泛起一丝暖意。
“我没事。”她低声道，声音在密闭的车厢内显得有些沉闷，“只是，树欲静而风不止。”
马车轱辘，碾压着帝都平整的青石板路，发出规律而单调的声响，驶向那片看似安宁、实则暗藏无数刀光剑影
