秋狝大典前七日，沈清辞“如期出关”。
她并未大张旗鼓，只是如同寻常般回到了靖国公府。然而，她归府的消息，以及那封递入宫中、言辞恳切请求随行秋狝大典的帖子，却如同投入平静湖面的石子，在帝都某些圈子里漾开了涟漪。
清秋院内，沈清辞神色平静地修剪着一盆兰草，仿佛只是完成了一次普通的闭关。环儿在一旁兴奋地叽叽喳喳，说着她不在时府里的大小事情，尤其是柳氏和沈玉娇那边如何气急败坏又无可奈何。
“小姐，您不知道，您递帖子的消息传回来时，锦荣堂那边可是摔碎了好几套茶具呢！”环儿掩嘴轻笑，眼中满是扬眉吐气的快意。
沈清辞唇角微勾，并未多言。柳氏的反应在她意料之中。如今她风头正盛，又有太后青睐，柳氏纵有千般不愿，明面上也不敢阻拦，只能打落牙齿和血吞。
“对了，小姐，”环儿忽然压低声音，脸上露出一丝担忧，“您不在的这些日子，二小姐那边……似乎有些古怪。”
“哦？”沈清辞手中剪刀微微一顿，“如何古怪法？”
“奴婢也说不好，”环儿蹙着眉，“就是觉得……二小姐病好后，像是变了个人。以前虽然也……但也还算活泛，现在却整天阴沉沉的，不说话，看人的眼神也冷飕飕的，有时候还会对着空气自言自语，怪吓人的。夫人请了几次太医，都说是心病，需慢慢调养。”
沈清辞眸光微闪。沈玉娇的变化，恐怕不仅仅是“心病”那么简单。冥骨老人虽死，但他通过幽冥窥天镜与柳氏母女联系多年，难保没有在她们身上留下什么暗手，尤其是心神受损的沈玉娇，最容易被邪气侵染。
看来，府内也并非绝对安全。
她放下剪刀，对环儿吩咐道：“这几日紧闭院门，谢绝一切访客。若锦荣堂那边派人来，一律说我闭关巩固，不便相见。”
“是，小姐！”环儿连忙应下。
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正如沈清辞所料，她归府并请求参加秋狝大典的消息，很快便通过特殊渠道，传到了某些人的耳中。
城西，一处隐秘的宅邸内。
幽冥宗右使鬼煞，如同一尊隐藏在阴影中的雕像，周身散发着令人窒息的阴寒死气。他听着手下黑袍人的汇报，那双跳动着幽绿鬼火的眸子，没有任何情绪波动。
“沈清辞……出关了？还要参加秋狝大典？”他的声音沙哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，“倒是会挑时候。”
“右使大人，此女行踪诡秘，闭关半月，我们的人竟未能查到其具体所在。如今突然出现，又意图进入皇家禁苑，恐有蹊跷。”黑袍人躬身道，语气带着敬畏与恐惧，“是否……属下派人将其……”
他做了一个抹脖子的手势。
鬼煞缓缓抬起干枯的手掌，示意他住口。
“冥骨那个废物，行事张扬，打草惊蛇，死不足惜。”鬼煞的语气冰冷，“但此女……以及她身边那只狐狸，宗主另有安排。在未弄清她们底细和目的之前，不可轻举妄动。”
他幽绿的目光望向皇城的方向，仿佛能穿透重重宫墙：“秋狝大典……皇家禁苑……她们想去那里做什么？难道……与那东西有关？”
他沉吟片刻，下令道：“加派人手，盯紧靖国公府，尤其是这个沈清辞。她的一举一动，都要向我汇报。另外，让我们在宫里的眼睛也动起来，查清楚，她请求参加秋狝大典，究竟是自己的主意，还是……受了什么人的指点。”
“是！”黑袍人领命，悄无声息地退下。
密室中，只剩下鬼煞一人。他伸出如同鸡爪般的手指，轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静中显得格外阴森。
“沈清辞……不管你耍什么花样，既然主动跳出来，就别想再缩回去。皇家禁苑……倒是个不错的葬身之地。”
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靖国公府，锦荣堂。
柳氏脸色铁青地坐在主位上，手中的帕子几乎要被绞烂。钱嬷
