人，未劫一户。若他入桂阳，百姓可安，将士可存，何乐不降？”
“可你乃朝廷命官！”陈应怒喝，“献城即为叛逆！”
“我非为朝廷守城。”赵范冷眼看他，“我是为桂阳百姓守城。若因我一人之名节，致全城死于‘惊雷利器’之下，我有何面目见列祖列宗？”
堂中再无人语。
半晌，鲍隆松手，刀归鞘中。
陈应咬牙，却终未再言。
赵范抬手：“取印绶来。”
亲兵捧出铜印与兵符，置于案上。
“备马车，白衣出城。我亲自献降。”
陈应猛然抬头：“你要现在就去？”
“越快越好。”赵范整衣，“若你二人执意战死，我不拦。但桂阳不能因你之勇，毁于一旦。我已遣使出城，送降书于赵云。若你等阻我，便是叛我，亦叛百姓。”
陈应双拳紧握，眼中泛红，终是低头：“……末将，解甲归营。”
鲍隆长叹一声，随其退出。
赵范独坐堂中，望着那枚嵌着铁丸的木板，久久未动。
次日清晨。
桂阳南门缓缓开启。
赵范白衣素冠，徒步而出，双手捧印绶，身后仅随四名亲兵。城外，赵云已列阵相迎。神机营百人持枪肃立，枪管冷亮，无一人喧哗。
赵云下马，步行上前。
“太守识大体，保全一城生灵，功在百姓。”他双手托住印绶，未立即接过，“刘备主公素重仁义，必不负太守归顺之诚。”
赵范抬头，目光平静：“只求将军一句——入城之后，不杀一人，不劫一户，可否？”
“可。”赵云点头，“神机营有令：扰民者，立斩。”
赵范终于松手。
印绶落入赵云掌中。
赵云转身，抬手一挥。
“入城！”
百名枪手列队而行，步伐整齐，枪上肩，目不斜视。百姓闭户观望，街巷寂静，唯有军靴踏地之声，如雷滚过。
赵范立于城门之下，望着那支沉默的军队缓缓进城。他看见一名士兵路过时，抬手扶正了路边被风吹倒的孩童木车。
他忽然觉得，这城，或许真的能活。
城中校场，赵云立于高台，展开一卷竹简。
“奉军师令：桂阳既定，即日起设兵站，囤积弹药，修筑简易工事。神机营轮驻三日，其余部队移驻城外，不得扰民。”
传令兵领命而去。
赵云收起竹简，望向北方。
长沙方向，尘烟未起。
他知道，下一步，是武陵。
而此刻，他只需守住这座城，守住这份降来的和平。
一名亲兵快步上前，低声：“将军，鲍隆求见，在营外候命。”
“带他来。”
片刻后，鲍隆入营，单膝跪地：“末将愿率本部五百人，归附神机营，听候调遣。”
赵云点头：“可。即日起，编入右翼枪队，受陈锋节制。”
鲍隆领命，起身欲退。
赵云忽道：“你可知，为何军师不让强攻？”
鲍隆摇头。
“因为一枪可杀一人，但一城，需人心归附。”赵云望着城中炊烟，“利器在手，不如民心在握。”
鲍隆默然，终是深深一拜。
赵云转身，取下肩上步枪，轻轻擦拭枪管。
阳光落在金属表面，反射出一道冷光。
那光，斜斜切过校场旗杆，照在刚立起的“安民告示”上。
