p> 零陵山中人，少言寡语，擅机关。曾制木车，无牛自走；又造水转百戏，能舞剑击鼓。刘表派人请他出山，他推病不见。孙权使者带金帛去，他闭门不纳。
是个真才子，也是个硬骨头。
这种人，不能用权压，不能用利诱。得用“器”说话。
我带上图纸残页——只取机械结构那一角，不露用途，不标名称。换上素袍，带两名亲兵，南下零陵。
山路难行，七日方至。
马钧住在山腰小院，篱笆破，门半掩。我敲了三下。
门开，是个老仆。
“先生在。”
我进去。他在院中摆弄一架木鸟，翅膀能动，却飞不起来。
我站定，不说话，只把竹筒取出，展开那页图纸。
他抬头看了我一眼，目光落在纸上。
起初不屑。接着皱眉。再然后，站起身，走近。
“此物……何用？”
“省力。”我说，“若成，可代百人之力。”
他伸手想摸，又缩回。“非人力所构。君从何处得之？”
“天授，亦人求。”我合上图纸，“我欲建一炉，炼万兵之母。需先生之手。”
他沉默。
良久，抬头：“此图，可再展全？”
“可。但见全图者，必誓死守秘。”
他盯着我，眼神如刀。
“若我不从？”
“那这天下，就多一个埋在山里的巧匠，少一座能改命的炉。”
他忽然笑了，笑声很轻，像风刮过竹林。
“我三十年未出此山。”他说，“今日，为你破例。”
说完，跪地叩首。
“愿效死力。”
我扶他起来。
第三日，我们同返长沙。
路上他问：“那炉，真能炼出神兵？”
“不是神兵。”我说，“是让凡人也能杀敌的铁器。”
他点头，不再问。
回到长沙当夜，我召集陈锋与马钧，密议于静室。
油灯昏黄，我把完整图纸摊开。
马钧只看了一眼，脸色变了。
“这火……能烧到九天之上？”
“不止。”我说，“它能把铁化成水，再铸成管。管中装药，一点火，能穿甲断骨。”
他呼吸重了。
“若真成此物……天下再无坚城。”
“所以，”我盯着他，“你不能再是马钧。从今往后，你是‘机营总匠’，无我令，不出谷。”
他深吸一口气：“何时开工？”
“明日。”
我起身，披上外袍。
“民夫已调，军士已备。你带图纸先走，陈锋护你入谷。我要亲自盯着每一道工序。”
马钧收图，抱拳。
临出门，他停下：“军师，若有人问起我在造什么？”
我看着他：“你就说，你在造一个能让百姓不再吃树皮的东西。”
他顿了顿，点头。
他们走后，我独自站在院中。
月光照在肩头，像一层薄霜。袖中枪管微凉，不再是唯一的倚仗了。
火种已落土。
只待我亲手点火。
