猇亭峡谷的火光映红了半边天。
我站在崖顶，望着七百里连营化作灰烬。溃兵如潮水般涌过谷口，盔甲散乱，刀枪丢弃。吴军的号角在后方响起，轻骑已追至谷口，箭矢如雨射入人群。
传令兵跌爬到我脚下：“军师……张将军阵亡前命我传令——主公已退至永安，令您速断后路！”
我未答，只挥手。两侧山崖上，重机枪阵地同时开火。子弹如镰刀扫过谷口，追兵成片倒下。第一轮齐射压住势头，第二轮逼退骑兵阵型。我抬手，炮组点火，三发迫击炮弹呼啸而出，落在追兵密集处，炸起血雾。
“第三轮！”我下令。
炮手摇头：“只剩两发。”
我从腰间抽出最后一枚炮弹，亲手塞进炮管。轰鸣声中，山石滚落，烟尘蔽日。第二轮爆炸后，我再下令：“炸崖！”
炸药引爆，巨石轰然塌落，将峡谷彻底封死。最后一声巨响落下时，我听见身后传来马蹄声。刘备的銮驾在亲卫簇拥下穿过残兵，缓缓驶入永安城门。
城墙上，火把昏黄。
我随驾入城，未卸甲。神机营残部五百人，仅余二百三十七。迫击炮三门损毁，重机枪六挺，弹药不足一成。我下令将所有火器集中城头，分段布防。永安不可再失。
永安宫内，药味浓重。
刘备卧于榻上，面色青灰，呼吸微促。他睁眼时，目光浑浊，口中喃喃：“云长……翼德……孤负你们了……”
我立于床前，不跪，不语。
他忽然抬手，指向我：“孔明……你来了？”
“臣在。”
“你可恨我？不听你言，致有此败。”
“臣不敢恨。主公是君，臣是臣。胜败乃兵家常事，然主公若就此弃世，则非败于陆逊，而败于心。”
他闭眼，良久方睁：“你说……孤还能活？”
“能。只要主公还有一口气，蜀汉就未亡。神机营尚存，火器未尽，汉中安稳，百姓未乱。若主公此时撒手，才是真负关公，负天下。”
他喉头滚动，似想说话，却咳出一口血。
我取出随身炭笔，在纸上画出三道防线：白帝城、永安关、瞿塘峡口。“吴军若再进，必走水路。我已令工兵在峡口设铁索，沉船阻江。重机枪扼守两岸高地，迫击炮校准航道。只要弹药不断，江东水师不敢轻渡。”
他盯着图看，手指微微颤动：“你……早有准备？”
“三日前，我便知主公必败。”
他猛地睁眼。
“主公兴兵复仇，情义可敬。然曹丕在北，虎视汉中。我若不为后路设防，一旦魏军南下，蜀地将无险可守。故我调五千精锐逆江而上，藏于永安外山中。今夜断后，用的正是那支部队。”
他喘息加重，却笑了：“好……好一个先见之明。孤悔不听卿言，以致今日……”
“悔无益。活人才能改命。请主公定神，交代后事——非为死，而为生者能战。”
他沉默片刻，忽然挥手：“召群臣入殿。”
宫人传令。少顷，文武陆续入内。张飞跪于门外，甲胄染血，头抵地面，未发一言。法正病卒于途中，灵柩尚在归途。其余将领皆带伤，立于廊下。
刘备撑起身子，靠在榻上，声音微弱却清晰：“孤自起兵以来，三十余年。与关、张结义，誓共生死。今二人皆亡，孤亦将去。然刘氏血脉不可绝，社稷不可倾。”
他看向我：“孔明。”
我上前一步。
“嗣子禅年幼，性宽仁，然不知军政。孤观天下，唯卿智谋超群，手段非常，能安国家，定社稷。”
殿内寂静。
“若禅可辅，则辅之；若其不才……”他顿住，呼吸急促，“君可自取。”
我单膝跪地，声如铁铸：“臣今见主公以命殉义，将士以死报国，川民以粮养军——
