抬头：“书名不必大，叫《新汉小学》即可。首册三月内刊发，由你主笔，李铮协理，陈群校订。”
陈群略一拱手：“臣遵命。”
“另设学田。”我继续道，“每县划公田十顷，收租供学堂膳食与师俸。教师不必皆士人，识字、能算、通一艺者，皆可为师。授满三年，赐‘学士’名号，免徭役。”
许慈眼中渐亮，“若如此，或可速成。”
“不止速成。”我道，“要广。要深。要让乡野小儿，也能知天为何晴，雨从何来，火为何燃。”
李铮低声问：“若百姓不愿送子？”
“不强求。”我说，“但凡入学童子，每日供粥一钵，盐半钱。家中赋税减半成。三年后能识三百字、会算加减者，授‘识字牌’，可优先入匠营、兵营、官署为吏。”
堂中三人互视一眼。
陈群终于点头：“此策若行，或可动民。”
“我要的，就是动民。”我说，“乱世杀人的是刀兵，平世杀人的是愚昧。今日不教，明日便无可用之人，无可信之吏，无可行之政。”
谯周长叹一声：“丞相所图甚远。”
“不远。”我摇头，“只是补三十年之缺。”
我转身走向窗边，推开木棂。晨光洒入，照在案上那本《新汉小学》上，纸面微黄，字迹清晰。
“昨夜我还在想，锻压机能省人力，可若无人懂它，仍是废铁。”我回头，“今日起，育人才是头等大事。火器能赢一战，教育才能赢百年。”
许慈忽然跪下，捧册过顶：“臣愿竭力编书，不敢懈怠。”
我扶他起身，“不必跪。你是开路的人。”
李铮上前：“诏书可拟？”
“拟。”我点头，“《兴学令》即日颁行。太学址定于南城旧太仆府，即刻修缮。各郡县三月内上报学堂选址，逾期不报者，以怠政论。”
李铮领命，转身欲出。
“等等。”我叫住他，“今日起，军机堂设‘学务司’，专管教育推行。你兼领其事，每月初报进度。”
他顿步，回身，“是。”
陈群忽道：“若此令行，士林必有非议。恐言丞相‘重技轻儒’。”
“由他们说。”我淡淡道，“三十年前，诸葛武侯设木牛流马，也有人说他‘奇技淫巧’。可那木牛，运了多少粮？救了多少命？”
我走到案前，提笔在《兴学令》草本上批下两字：准行。
墨迹淋漓。
李铮接过，快步离去。
堂中只剩三人。
谯周低声道：“丞相真不惧士人离心？”
我望着窗外，宫道上已有小吏奔走，传令之声渐起。
“我惧的不是士人离心。”我缓缓道，“是十年后，我站在这里，问一个少年‘火从何来’，他答‘天雷所赐’。”
我转身，目光扫过三人，“那时，才是真的亡了。”
许慈低头看着手中册子，手指抚过“力热声光”四字，久久未语。
陈群轻叹，“此令一出，天下将变。”
“变是好事。”我说，“不变的，只有坟里的枯骨。”
正午时分，第一批竹简已刻好，送往尚书台誊录。我站在军机堂外阶前，见李铮带着两名小吏捧着《兴学令》草本快步而出，衣角翻飞。
风从南来，吹动檐下铜铃。
我袖中手枪依旧冰凉。
可心头那团火，烧得比昨夜更旺。
李铮走出宫门时，一名老吏拦路跪下，颤声道：“丞相！我孙儿七岁，不识字，可……可也能入学么？”
