“你执行得很准。”我说。
“只是照您所教。”他苦笑，“若非那三段轮射打得他们抬不起头，谁敢信几千人能逼退两万铁骑？”
我走到一处弩台旁，伸手摸了摸支架上的刻痕——那是士兵记录射击次数的标记。每一列都有三十余道划痕，说明至少完成了三轮齐射。
“通知全军。”我转身对随行文书道，“即日起，北方各郡守军，凡弓弩手一律换装新制铁簇箭。旧式羽箭封存入库，不得再用于前线作战。”
文书应声记下。
当晚，我在临时军帐中查阅战损清单。烛火跳动，映着桌角一只未拆封的木匣——那是系统刚刚奖励的“小型火炮图纸”与“黑火药配方”。
我取出图纸展开，细看良久，随后将其折好，放入铜筒密封。
“明日一早，派两名亲卫持令前往汉中。”我对帐外亲兵道，“此物必须亲手交到铁匠营主事手中，沿途不得经任何人之手。另传我令：秘密研制，严禁试射，违者军法处置。”
亲兵领命而去。
三日后，并州局势稳定。百姓陆续返乡，开始修补房屋，清理田地。赵云率军追击残敌，收复雁门关外五座小堡，重新竖起汉旗。
我登上并州北城墙，脚下砖石尚存焦痕，是前几日匈奴放火所致。远处草原苍茫，风吹草低，不见人影。
赵云策马归来，停在城下。
“单于退了。”他说，“斥候探到百里外有迁徙痕迹，应该是往阴山方向去了。”
我望着北方，久久未语。
片刻后，我从怀中取出一枚铜壳小物，表面刻有刻度盘，指针微微颤动。这是尚未启用的指南针原型，系统称之为“定向仪”。
“你带一支轻骑，沿着他们撤退的方向追一段。”我说，“不必交战，只记路径，画出地形。若有部落聚居，留意其方位与规模。”
赵云接过铜器，略感诧异：“这东西……真能辨方向？”
“它不会说话。”我看着他，“但它比人更诚实。”
他翻身上马，勒缰转身。
就在他即将策马离去之际，我忽然开口：“等等。”
他回头。
我解下腰间短剑，递过去：“带上这个。”
他接过，拔鞘一看，刃身窄长，寒光凛冽，与寻常佩剑迥异。
“这不是中原制式。”他说。
“不是。”我说，“但它能在最短时间刺穿三层皮甲。”
他沉默片刻，郑重收剑入鞘，抱拳行礼。
马蹄扬起尘土，渐行渐远。
我站在城头，手扶箭垛，指尖触到一道深深的划痕——那是弩箭发射时震动留下的印记。
风从北面吹来，带着草原的气息。
