而同期派出的未装蹄铁小队，在泥地跋涉三十余里后，三匹马蹄底严重磨损，被迫弃骑步行。
消息传开，质疑之声渐息。
我下令全军骑兵分批换装，优先供给北方戍城巡逻部队。同时命工匠团队分赴各郡，设立临时铁坊，就地取材，统一规格。
赵云亲率装蹄铁骑兵，在边境线上展开高强度巡防。每日清晨与黄昏，率队沿长城故道奔驰，刻意选择开阔地带，令马蹄击地之声如鼓点连绵，铿锵作响。每匹战马蹄部皆包铁片，在日光下泛出冷色光泽。
不出三日，斥候回报：匈奴探子曾潜伏山脊，远远观望良久，见汉军骑兵奔行如风，蹄声密集如雨，竟未见一匹落蹄跛行，随即悄然撤离。
我听罢，只道：“放他走。”
赵云不解：“为何不擒？”
“情报要传回去。”我说，“让他们亲眼看见，亲耳听见，比千军万马压境更有威慑。”
果然，五日后，边关守将急报：匈奴游骑并未集结攻城，反而在夜间点燃三堆狼烟，随后退往漠北深处。与此同时，一名低阶使者越过边界，携两张完整狼皮求见守将，言称单于有意遣使议和，愿停战通商，换取盐铁布帛。
帐中灯火摇曳，赵云听完战报，神色复杂：“仅凭一副铁片，竟逼得匈奴主动求和？”
我提笔蘸墨，缓缓写下召见令：“不是铁片，是他们意识到——我们的马，不再怕路远。”
赵云沉默片刻，忽问：“若他们假意求和，实则缓兵呢？”
我放下笔，抬头看他：“那就让他们看看，除了蹄铁，我们还有多少他们看不懂的东西。”
此时帐外脚步声起，亲卫低声通报：“工匠团队已准备完毕，明日启程前往代郡推广技艺。”
我点头，又取出一份新图——乃系统刚解锁的“骑兵鞍具改良图”，尚未启用。
赵云见状，眼中微亮：“又要改什么？”
我将图纸一角压于砚台之下，未答。
远处传来马嘶，巡边队收队归来，蹄声整齐划一，如刀切过冻土。
