“明日开始，车架产量翻倍。”我对迎面走来的监工说，“所有闲置锻炉全部启用。”
“可材料……”
“缺多少报多少，工部调拨优先供给。”
他应声而去。
我站在门口，望着整片厂区。灯火通明，人影穿梭。一名技工抱着图纸冲进车间，高声喊师傅核对尺寸。另一侧，两名学徒推着刚组装好的自行车测试制动。
就在这时，工曹匠首匆匆赶来，手里拿着一块金属片。
“大人，刚发现的问题。”他递过来，“链条连接销钉的硬度不够，连续骑行三十里后可能断裂。”
我接过细看。是热处理不到位，表面有细微裂纹。
“换工艺。”我说，“所有销钉重新回炉，加一道淬火工序。不合格的一律熔毁。”
“可这样会拖慢进度……”
“宁慢一天，不放一件残品出去。”我盯着他，“这是百姓骑的车，不是摆样子的物件。”
他低头：“明白。”
我转身欲走，忽听身后传来急促脚步声。
“大人！”是值守夜班的技工，“第三生产线的滚珠轴承装配不对，间隙太大，转起来发热严重！”
我立刻折返。
车间深处，一台新装车正被拆解。几名工匠围着轴承座争论不休。一人说该加垫片，另一人坚持要重铸内圈。
我蹲下查看，手指探入轴承内圈。转动时确有滞涩感，且边缘已有轻微烧痕。
“按标准件校正。”我说，“误差超过半毫的，全部返工。今晚必须解决。”
工匠们迅速行动。有人跑去取量具，有人拆卸其他部件检查。油灯下，金属碰撞声不断。
我站在一旁监督，直到第一组合格轴承装上测试车。转动顺畅，无异响。
“继续。”我说，“每一辆出厂前，都要过三道检验。”
夜更深了。工坊外传来更鼓声，已是二更。
一名学徒捧着记录册跑来：“今日共完成整车十辆，备件三百二十件。明日预计可出车十五辆。”
我点头。
正要离开，工曹匠首又追上来，脸色凝重。
“刚收到消息。”他说，“广州方面来报，陈良副手带回的橡胶幼苗，第二批移栽死了七株。”
我停下脚步。
“原因查清了吗？”
“说是雨水太多，根部腐烂。”
我沉默片刻。
“派人去查。”我说，“把死亡植株带回来，分析土质、水分、光照。每一步都要记清楚。”
“可现在正是生产关键期，抽不开人……”
“抽。”我打断，“没有原料，再多的生产线也是废铁。”
他咬牙应下。
我最后看了一眼科室内的装配线。新一批车架正在焊接，火花四溅。一名工人抬起头，正好撞上我的视线，立刻挺直了背。
走出工坊大门时，风卷着铁灰扑在脸上。远处育苗园的方向，隐约可见几点灯火。
我抬手摸了摸袖中铁枪。它一直都在，冰冷而沉重。
明天还要看第三批橡胶轮的耐久测试。
