走到河谷边时，黑石国的三名警戒队员已在岸边等候 —— 为首的林墨手里握着一枚与 “焚界令” 同源的淡红火符，见宋应三人走来，率先上前一步，将火符亮出来：“这是苏炎漪前辈给的‘巡逻符’，咱们双方队员各持一枚，靠近时不会触发彼此的防御术，也能让各自阵营的岗哨识别身份。”
宋应点头，从怀中取出苏清漪交给他的 “水纹符”—— 符纸泛着淡蓝光泽，与林墨的火符一碰，竟同时亮起柔和的光，在空中凝成一道短暂的 “水火相济” 的光晕。“苏清漪前辈说，这符能感应到妖天的残魂频率，巡逻时若遇到频率异常的区域，符纸会发热预警。”
甘金的本命鬼魂好奇地飘到火符旁，淡紫魂光蹭了蹭符纸，没感受到任何攻击性，反而觉得暖意融融，忍不住绕着林墨转了一圈：“这符还挺有意思，比我的魂体感知还灵 —— 刚才飘过来时，我还担心你们的防御术会打我呢！”
林墨被逗笑，指了指身后两名黑石国修士：“这位是擅长追踪的赵垣，能用土赋找到曜兽的踪迹；这位是擅长防御的孙磊，他的金赋护盾能暂时挡住三阶曜兽的冲撞。至于余晨也快来了我们先等一下吧。后续咱们按苏前辈的安排，分两段巡逻：一段是河谷东侧咱们炎夏国的防御栏外三里，一段是西侧黑石国的防御栏外三里，每半个时辰在河谷中央汇合一次，交换巡逻信息。”
雷克斯握着金属盾牌，瓮声瓮气地问：“要是巡逻时遇到曜兽咋办？咱们是各自打还是一起上？”
“苏炎漪前辈和苏清漪前辈定了规矩：遇到三阶及以下曜兽，咱们联手解决，尽量别惊动大群曜兽；要是遇到四阶曜兽，别硬拼，立刻用巡逻符发信号 —— 符纸捏碎后会有烟火，双方阵营的支援队一炷香内就能赶到。” 林墨说着，从背包里取出四张手绘地图，分给宋应三人，“这是咱们巡逻区域的详细地形，标了之前发现的曜兽巢穴和安全撤退路线，你们先看看。”
宋应接过地图，指尖拂过上面的标记，发现黑石国标注的 “三阶曜兽聚集点” 正好在炎夏国防御栏的斜后方，之前甘金的鬼魂没探到这么细：“多谢林兄，这标记太重要了 —— 咱们炎夏国的岗哨之前只知道那边有曜兽，没想到聚集了这么多。”
“客气啥，现在咱们是合作巡逻，信息就得互通。” 赵垣拍了拍腰间的土铲，语气爽朗，“我先带你们去东侧巡逻起点，教你们认认曜兽的踪迹 —— 妖天期间的曜兽脚印比平时深一倍，还会留下带残魂频率的爪痕，很好认。”
众人在河谷边等候余晨时，气氛倒也算轻松 —— 雷克斯抱着金属盾牌，蹲在地上用树枝画着曜兽的样子，嘴里还念叨着 “下次遇到裂地兽，一定要试试用盾牌砸它的脑袋”；甘金的本命鬼魂在半空飘来飘去，一会儿蹭蹭林墨的火符，一会儿又去碰孙磊的金赋护盾，好奇地研究着黑石国修士的能力；宋应和赵垣则蹲在木柱旁，对着地图讨论巡逻路线上可能遇到的曜兽巢穴，时不时还会争执两句 “土赋追踪准还是魂体感知灵”。
林墨看了眼天色，刚想开口说 “余晨差不多该到了”，甘金的本命鬼魂突然猛地缩成一团，淡紫魂光剧烈颤动，朝着西北方向飞去：“有曜兽！残魂频率好浓，正朝着咱们这边来！”
众人瞬间警惕起来 —— 宋应握紧震青虬木，守御刻印悄然亮起淡绿光；赵垣摸向腰间的土铲，指尖泛起土黄色光晕；孙磊则抬手凝出半透明的金赋护盾，挡在众人身前；雷克斯更是直接站起身，将盾牌护在身前，摆出防御姿势。
不过片刻，两道灰影就冲破雾气冲了过来 —— 是两只三阶风啸狼，浑身毛发倒竖，眼睛泛着诡异的粉光，嘴角还滴着涎水。更反常的是，它们在靠近时明明已经感知到宋应等人的四曜境气息（雷克斯刚突破四曜境初阶，宋应、赵垣、林墨，甘金皆是四曜境中阶，孙磊更是四曜境中阶后期），却没有丝毫退缩，反而嘶吼着加速扑来，爪子上还缠绕着淡粉色的残魂能量。
“这狼疯了吧？居然不怕四曜境的气息！”
