腐苔小镇昏黄的篝火光线下，“影棘”首领冷石的目光如同冰冷的探针，牢牢锁定李癫那只布满黑鳞的手臂，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“...缓解饥饿的东西，我们确实有。就看阁下，有没有本事拿了。”
李癫心中念头飞转。对方显然看出了他身体的异常，并且似乎有应对之物。这既是诱惑，也可能是毒饵。但此刻他体内情况糟糕，石祖沉眠，石皮带伤，在这陌生险地，确实需要喘息之机和资源。与虎谋皮固然危险，但若是连皮都不敢摸，又何谈生路？
他压下眼中的疯狂，尽量让声音显得平静甚至带上一丝感兴趣：“...哦？听起来有点意思。具体要做什么？对付谁？报酬又是什么？”
冷石脸上依旧没什么表情，只是微微侧身，示意李癫看向小镇之外那无尽黑暗的森林深处：“...不针对谁，至少主要目标不是活物。我们发现了一处刚暴露不久的‘古代坠毁点’，怀疑是某个上古‘监视者’的残骸。里面有些东西对我们有用，但外围盘踞了一些讨厌的‘林地附脑’和被它们操控的扭曲生物。我们需要人手清理出一条路，并抵挡可能闻讯而来的‘牧树人’。”
监视者残骸？林地附脑？牧树人？又一个新名词。李癫默默记下。
“...清理怪物，抵挡敌人。听起来像是卖苦力的活儿。”李癫语气平淡，“...报酬呢？你刚才说的，能缓解‘饥饿’的东西？”
冷石从腰间取出一个手指粗细的密封金属管，轻轻晃了晃，里面传出细微的、如同沙砾流动的声响，散发出一股极其微弱、却让李癫手臂黑鳞瞬间产生轻微躁动的冰冷能量波动。
“...‘静滞尘’，从某些古老机械核心中提取的惰性能量结晶粉末。能有效平复大多数能量暴走和...异化侵蚀。”冷石淡淡道，“...事先支付三分之一作为订金。任务完成，再付剩余部分，外加一百净水珠。如何？”
李癫的心脏微微加速。这东西，似乎真的对他的状况有用！至少能暂时安抚这些该死的黑鳞！
但他脸上不动声色：“...听起来不错。但我需要先看看货，而且，我需要一个相对安全的地方让我的同伴休息。”他指了指石皮扛着的、毫无声息的石祖。
冷石目光扫过石祖化成的石头，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没看出什么名堂，点了点头：“...可以。‘影棘’在镇子里有个临时据点，还算清静。至于验货...”
他毫不犹豫地将那金属管抛给了李癫。
李癫接过，入手冰凉。他小心地打开一端封口，倒出一点点在内盖里。那是一种极其细微的、闪烁着星尘般银灰色光芒的粉末，刚一见光，就散发出一种奇特的、能让周围能量流动变得“缓慢”的力场。
他尝试着将一丝微弱的神识探入，立刻感到一种思维凝滞、能量惰化的效果。而手臂上的黑鳞在感受到这股力量后，传来的不再是饥饿，而是一种类似“困倦”的迟缓感。
有效！至少是暂时有效的镇静剂！
李癫心中一定，将粉末小心收回，盖好管子：“...成交。什么时候出发？”
“...明天拂晓。”冷石道，“...林地附脑在黑暗中最活跃，拂晓时分是它们最迟钝的时候。今晚你们可以在据点休息。”他指了指小镇边缘一处相对坚固、由粗大兽骨和黑色木材搭建的两层小屋。
“...对了，怎么称呼？”冷石看似随意地问了一句。
“...叫我‘雷’就行。”李癫给出了一个简单的代号。
“...雷？”冷石咀嚼了一下这个字眼，目光再次扫过李癫身上那件破烂的、依稀能看出原本华丽风格的教团袍子，嘴角似乎极其细微地勾了一下，“...很有趣的名字。希望你的手段，配得上这个名字。跟我来。”
他转身走向那处据点，几个影棘成员无声地跟上，隐隐将李癫三人护在中间（或者说监视起来）。
一路无话。小镇里的居民看到影棘的人，大多露出敬畏或
