瞬间浮现出爹娘提及神婆时的模样——往日里威严的父亲提起神婆会肃然起敬，母亲更是常常带着香火去拜访，言语间满是恭敬。
想到这里，她心底的寒意像是被驱散了些，紧绷的肩膀微微松弛，方才不受控制的颤抖也渐渐止住，攥着陈帆衣角的手指也松了松。
陈帆看着她神色缓和，悄悄松了口气，努力挤出一个安抚的笑容，拉着韵葑的手又紧了紧，掌心的汗濡湿了彼此的皮肤：“小姐别怕，我走在前头，咱们快点回去找老爷他们，很快就能见到人了。”
只有他自己知道，这枚小木牌根本不是神婆所赠。
神婆何等金贵，寻常百姓想见一面都难，更何况他一个家仆的孩子？这是他前几日在柴房劈柴时，随手捡了块边角料刻的，红绳也是从旧衣裳上拆下来的。
他这般说谎，不过是想让韵葑安心罢了。
两人加快脚步往前赶，可巷子里依旧空荡荡的，连一丝人声都听不到，只有他们的脚步声在青石板路上回响，显得格外孤寂。
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陈帆的心跳得越来越快，后背的冷汗已经浸湿了衣衫，眼眶早就红了，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇强忍着没掉下来。
他总感觉前方的黑暗里，有什么东西正蛰伏着，用冰冷的目光窥视着他们，每走一步，那种不安的感觉就加重一分。
可当他们走到巷口转角时，眼前出现的却并非什么妖魔鬼怪，只是一个衣衫褴褛的老婆婆。
她蜷缩在墙角，满头白发乱糟糟地纠结在一起，沾满了尘土，身上的衣服破烂不堪，露出的皮肤干瘪枯黄，像是失去了水分的树皮。
她面前摆着一只缺口的粗瓷碗，碗沿裂了条长长的口子，看着格外可怜。
陈帆心里的不安非但没减，反而愈发强烈，那种诡异的感觉挥之不去。
他死死抓住琪玉的手，力道大得几乎要攥疼她，拉着她就要往旁边绕：“小姐，咱们快走，别耽误时间。”
可韵葑却像是被施了定身咒一般，双脚钉在原地，眼睛直直地盯着那个老婆婆，再也移不开半分。她也说不上来为什么，只觉得老婆婆身上有种莫名的吸引力，让她无法忽视。
就在这时，一阵沙哑干涩的声音响起，还夹杂着几声剧烈的咳嗽：“行行好……给点吃的吧……咳咳……”那声音像是从生锈的风箱里挤出来的，带着说不出的诡异，明明是乞讨的话语，却让人莫名地心里发毛。
陈帆只觉掌心一挣，韵葑的手竟带着几分执拗的力道抽了出去。
他慌忙回头，见少女蹙着眉，眼底还残留着一丝未散的怯意，却偏偏语气坚定：“她好可怜，咱们帮她一下吧。”
话音未落，韵葑已提着裙摆朝老婆婆走去。陈帆急得心头直跳，可他素来拗不过这位小姐，只得咬咬牙，快步抢到韵葑身前，像只警惕的小兽般护着她，目光死死盯着那蜷缩在墙角的老婆婆，连大气都不敢喘。
韵葑走到老婆婆面前，将手中还剩大半的糖葫芦递了过去，声音软了些：“婆婆，这个给你吃。”
老婆婆缓缓抬起头，浑浊的眼珠里像是蒙着一层灰雾，却在看向韵葑时，闪过一丝极淡的异光。
她枯瘦如柴的手伸了过来，指尖布满老茧和污垢，接过糖葫芦的瞬间，指腹不经意地擦过韵葑的手——那触感冰凉刺骨，像是碰到了一块寒冰，韵葑下意识地缩了缩手，却没多想。
“小姐，给过了，我们快走吧！”陈帆的声音带着哭腔，不等老婆婆道谢，便一把攥住韵葑的手，拉着她转身就跑，脚步快得几乎要摔倒，只恨不能立刻逃离这诡异的巷子。
老婆婆握着糖葫芦，目送两人仓皇离去的背影，嘴角缓缓勾起一抹难以察觉的弧度。
巷口阴影处，彩星悄无声息地走了出来，眼神带着几分嘲讽：“以怨报德，真是让人钦佩。”
老婆婆依旧不做声，浑浊的目光落在韵葑消失的方向，那枚糖葫芦在她手
