烛火跳了一下，我睁开眼。
指尖还残留着烧符的余温，纸灰落在铜碟里，已经碎成细末。那张窥灵引彻底没了气息，不会再有人知道我识海清明、经脉通畅。南宫的人会以为毒还在侵蚀我，以为我撑不了几天。
他们等得起。
我也等得起。
但我不能一直等下去。
三日前派出去的影七，今夜该回来了。他走的是西角门，避开巡卫换防的间隙，带着一枚裹在蜡丸里的密令——那是用镇魂观旧语写成的指令，混着安神香的药粉炼制而成，吞下不伤身，却能在特定时辰吐出字迹。只有我能读。
我坐在案前，不动声色地摊开一本《清净经》，笔尖蘸墨，在纸上临摹经文。实则耳识全开，听着门外每一丝动静。
子时二刻，窗棂轻震。
不是风。
是暗号。
我放下笔，起身走到墙边，拉开第三格暗柜的抽屉，取出一只空药瓶。瓶底刻着极浅的符纹，是我早先布下的感应阵。此刻，符纹正微微发烫。
来了。
我拧开瓶盖，将瓶口朝下轻轻一磕。一片薄如蝉翼的皮纸飘落掌心，上面布满扭曲的小字，像是用血和灰混合写成。这是影七用死鼠腹腔传回的情报，沾了怨气，常人触之即晕，但我有镇魂令护识，只觉一阵寒意顺指而上，随即消散。
我闭目，以净灵火点燃皮纸一角。
火焰无声燃起，银白色，不带一丝热浪。火光映照中，那些字迹开始流动重组，化作一段段画面涌入脑海：
无忧村，子时三更。
村口老槐树下，忽然响起笑声。不是一人，也不是一群，而是一个声音反复叠加，忽高忽低，像是从地底钻出来的。村民不敢出门，躲在屋里念佛，可笑声越发明亮，竟穿透墙壁，直往耳朵里钻。
第二日清晨，有人发现地上铺满了冥币。不是寻常黄纸，而是暗红色，像被血浸透又晒干。每一张都印着“往生”二字，字体歪斜如爪痕。更怪的是，这些冥币是从空中落下的——没人撒，也没风吹，它们就那么凭空出现，一片接一片，盖住了整条进村的路。
还有喜鹊巢。
村东头那棵枯松顶上，有个老鹊巢，年年有鸟来住。今年春天也飞来一对，衔枝筑窝，好不热闹。可昨夜巡夜人路过，听见里面传来啃咬声，抬头一看，巢中哪有什么鸟？全是白骨，堆得满满当当，骨头缝里还缠着几缕黑羽。
我睁眼，火已熄。
皮纸化为灰烬，落在我掌心，冷得像冰渣。
这不是普通的恶鬼作祟。
这是成型前兆。
笑声外泄，说明魂体即将突破封限；血冥币自天而降，是借众生恐惧祭养怨念；喜鹊巢变骨冢，更是典型的“借吉化凶”之术——以祥禽之巢饲魂，能让鬼物吸纳阳气反噬天地。
三项齐聚，不出七日，必成野生鬼王。
我不动声色地将灰烬倒入药罐，加水搅匀，倒进盆栽底下。这株绿萝长得太旺了，叶子泛着不正常的青黑，想必是吸了不少浊气。再养下去，怕是要生出异样。
我转身走向衣柜，拉开最底层的抽屉。
里面整齐叠放着几套素色衣裙，都是为外出祈福准备的。太傅府规矩严，女眷若要离府，必须报由管家登记去向，且需有婢女随行。理由只能是祭祖、拜庙或为长辈祈福。
正好。
明日我就说要去城外清音庵上香，为太傅大人祈寿。绿萝不会怀疑，她只知道我近来精神不佳，夜里咳嗽，正是需要静心礼佛的时候。
我从柜角取出一个小布包，打开，里面是朱砂、符纸、三枚刻了镇魂纹的石子。这些都是上次林七悄悄送来的，说是“驱邪用的边角料”，我收下了，没问来源。
现在，它们要派上用场了。
我把布包塞进裙摆夹层，又取了一小瓶凝露膏藏进袖袋。这膏子表面润肤，实则内含微量净灵粉，万一途中遭遇阴气侵扰，抹在手腕
