黑雾凝成的人形停在半空，那双无形的眼望着我，缓缓合十。
我没有动。
紫袍老者掌心仍横挡在我身前，指节微微绷紧。黑袍除鬼师已退到林边，袖中符纸悄然滑出半截，却迟迟未发。他们都在等——等我下一步动作。
可我知道，这一击不会再来了。
那不是攻击，是叩拜，是残魂最后的清醒。
我轻轻抬手，示意他们不必阻拦。紫袍老者的手臂缓缓落下，剑尖垂地，发出一声极轻的摩擦音。风从血池上方掠过，带着焦土与枯叶的气息，吹动我的衣角。
我向前迈了一步，踏入血池边缘。
脚底传来湿冷的触感，泥泞渗入鞋底，像是踩进了某种沉睡已久的伤口。池水早已浑浊不堪，表面浮着一层暗红油膜，偶尔泛起细小气泡，仿佛地下有东西正缓慢呼吸。
就在这寂静中，那道黑影突然颤动。
它没有扑上来，也没有后退，而是缓缓低头，像在行礼，又像在忏悔。接着，它的“手”抬起，指向自己胸口的位置——那里本该有一块残令，如今只剩一道焦黑裂痕。
我闭了闭眼。
镇魂令在我识海中轻轻一震，不再是之前的躁动，而是一种近乎悲鸣的共鸣。它感知到了什么，我也感知到了。
这具躯壳里困着的，不是一个恶鬼。
是一群人。
是百年前被强行抽魂、炼制成祭品的镇魂观弟子，是那些死时连名字都没留下的人。他们的怨念被封印在鬼王丹中，日复一日承受炼魂之苦，被迫穿上祭服，扮演凶煞，只为替真正的罪人掩盖真相。
而现在，它们终于认出了我。
我睁开眼，掌心缓缓抬起，一缕净灵火自指尖浮现，微弱如萤火，却不曾熄灭。
“我知道你不想再这样下去了。”我说。
话音刚落，那黑影猛然一颤，整团雾气剧烈翻滚，像是在挣扎，在抗拒。紧接着，一股狂暴的力量自池底炸开，黑雾化作巨掌，裹挟着撕裂空气的呼啸，直扑我天灵盖而来！
紫袍老者剑光瞬间亮起，可我抬手制止。
我没有躲。
就在那黑掌即将触及头顶的刹那，我迎着它，张开了双臂。
识海中镇魂令轰然旋转，金色火莲自心口腾起，迎风暴涨，如朝阳破云，将扑来的黑雾层层包裹。火莲不焚其形，而炼其魂，每一瓣绽放，都映出一段被尘封的记忆——
青石台阶上，少年执帚扫雪，口中哼着镇魂谣；
大殿深处，铜炉燃香，七盏守魂灯静静摇曳；
山门外，春雨初歇，一名女弟子笑着递来热茶，说：“今日轮你值夜，别睡着了。”
这些画面不是来自鬼王，而是来自那些被吞噬的魂魄。它们被困百年，记忆早已破碎，可当净灵火触及神魂时，那些最细微的温暖片段，反而最先苏醒。
黑雾在火中扭曲、嘶吼，不是因为痛，而是因为不甘。它们想活下去，哪怕是以这种扭曲的方式。可它们更想停下，想结束这一切。
我咬牙撑住，双手结镇魂手印，稳住火莲流转。经脉传来阵阵灼烧感，那是净灵火反噬自身的征兆。但我不能停。
“你们不是罪人。”我低声说，“你们从来都不是。”
火莲忽然一颤，竟主动下沉，没入血池之中。刹那间，整个池面如同沸腾，黑气疯狂涌动，似要挣脱净化。可火莲不动，如定海神针，一圈圈金焰扩散开来，将池底残存的咒印逐一瓦解。
我盘膝坐下，五指插入泥土，借地脉之力稳住心神。识海空荡，力量正在飞速流逝，但我仍能感觉到镇魂令的存在——它在吸收四周散逸的怨气，将其转化为新的净灵火，反哺火莲。
这不是杀伐，是渡化。
紫袍老者站在我三尺之外，握剑的手缓缓松开，垂目不语。黑袍除鬼师也收起了符纸，神情肃穆，像是在见证一场久违的超度。
血池的震动渐渐平息。
