一行人马不停蹄，沿着越发崎岖难行的山路，朝着西南方向疾驰。
越靠近传说中的坠龙岭，周遭的环境也变得越发险峻。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，灵气也变得驳杂而浓郁。
沿途，他们遇到了好几拨同样行色匆匆的赶路人。
有骑着异兽、衣着华丽的世家子弟，有气息阴冷、独来独往的散修，也有成群结队、眼神警惕的宗门弟子。
大家虽然目的地相同，但彼此之间都保持着相当的距离，眼神交汇时，充满了审视、戒备，甚至充满敌意。
没有人主动挑衅，但那种山雨欲来的紧张气氛，却压得人喘不过气。
所有人都清楚，一旦到了地方，为了争夺那传说中的龙血还魂草，眼前这些看似平静的路人，随时都可能变成生死相搏的敌人。
“看服饰，那边是岭南慕容家的人，领队的是慕容家的三长老慕容博，金丹后期，不好惹。”
季晨压低声音，指着远处一队穿着绣有奇异鸟兽图案锦袍的人马说道。
“还有那边，穿黑衣，袖口有暗器囊的，是蜀中唐门的人。带队的是唐门这一代最出色的弟子唐烈！”
“他用毒功夫和暗器手法极其刁钻，金丹中期，但实战能力不弱于后期。大家小心，尽量不要和他们起冲突。”
沈听荷也轻声补充，她的江湖经验显然比沈听雪丰富得多。
沈听雪默默记下这些信息，手心微微出汗。
这些都是名震一方的势力，高手如云。
与他们相比，自己这边虽然有姐姐和季晨两位金丹期，但整体实力并不占优，甚至处于劣势。
前路，果然危机四伏。
傍晚时分，他们终于抵达了一处地势相对平缓的山脊。
再往前，就是一片被浓得化不开的灰白色雾气彻底笼罩的巨大山谷。
那雾气翻滚涌动，仿佛有生命一般，阻隔了视线和神识的探查，给人一种深不可测的压抑感。
这里，已经是坠龙岭的外围了。
“不能再往前走了。”季晨勒住马，神色凝重地看着前方的雾障！
“这就是‘坠龙瘴’，终年不散，神识难入，而且里面地形复杂，容易迷失方向，据说还有毒虫猛兽潜伏。”
“晚上进去太危险。我们就在这里扎营，休息一晚，明天天亮再想办法进去。”
众人都没有异议。大家纷纷下马，寻找相对干燥避风的地方，清理出一片空地，开始安营扎寨。
季家的弟子们经验丰富，很快搭起了几个简易的帐篷，并在营地周围撒上了驱虫驱蛇的药粉。
生起篝火，众人围坐在一起，拿出干粮和清水，简单地吃着晚饭。
气氛有些沉闷，每个人都心事重重。
季晨铺开一张略显陈旧的地图，借着火光仔细查看。
地图上，标注坠龙岭的区域一片模糊，只有几条曲折的线条和几个危险的标记。
“根据古籍记载和之前探险者留下的零星信息，龙血还魂草最有可能生长在坠龙岭的核心区域，也就是传说中神龙陨落之地，‘龙陨谷’。”
“但具体位置，没人知道。明天进入瘴气区后，我们只能靠运气和直觉了。”
他叹了口气，语气沉重。
“慕容家、唐门的人，估计也在附近扎营了。”
沈听荷目光扫过远处黑暗中隐约可见的几点篝火！
“今晚必须加强戒备。这些势力，为了减少竞争对手，很可能在进入险地之前，就动手清除潜在威胁。尤其是我们季家，如今势弱，更容易被当成软柿子。”
季晨点了点头，脸上闪过一丝厉色：“没错！不得不防！今晚我们轮流守夜，必须保证时刻有人清醒警戒！”
他看向沈听雪和沈听荷，“沈大小姐，听雪，你们白天赶路也辛苦了。前半夜相对安全些，不如你们先休息？”
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