的先行者！
光影微微点头。它——或者说她——伸出手，锈红与青铜交织的手指轻触小雨的额头：这孩子体内有我的基因片段。当年舰队带走七个胚胎，只有我存活下来...直到蚀族找到我们。
小雨突然剧烈颤抖。她的双眼同时闪现青铜与锈红两种光芒，皮肤上的纹路形成完整的双螺旋结构：它们来了...为了地球内部的...
秦昭的通讯器突然响起刺耳的警报。月球环发来紧急情报：柯伊伯带的十二艘锈蚀飞船突然加速，预计48小时内抵达地球轨道。而更可怕的是第二条信息——全球青铜网络节点同时检测到，地核深处的青铜神经网络正在异常活跃，某种巨型构造体正在苏醒。
光影的表情变得悲伤：星炉...你们称为青铜神经网络的只是它的外壳。它真正的用途是...
小雨突然尖叫起来。锈红与青铜两种能量在她体内交战，皮肤上浮现出可怕的裂纹。秦昭的装甲立即启动稳定程序，但效果甚微。
带她...去罗布泊...光影开始消散，青铜镜能暂时...平衡两种基因...但最终她必须选择...
锈红茧完全崩解。沙坑中的金属化沙粒突然全部失去活性，变回普通硅砂。只有小雨额头那个锈红β符号还在发烫，像烙印般清晰。
秦昭抱起昏迷的小雨启动折返。传送光束笼罩两人的瞬间，他最后看了一眼恢复平静的沙坑——那里现在只剩下一个模糊的椭圆形痕迹，像是某种巨大生物曾在此蜷缩。
回到南极基地，医疗AI的诊断令人心惊：小雨体内的青铜基因正在被锈红序列改写，比例已达37%。更诡异的是，这种改写并非破坏性的，而像是某种...升级。
不是入侵。秦昭看着诊断报告低语，是唤醒。
月球环的新数据证实了他的猜测。锈蚀飞船释放的信号频率分析显示，它们与地球青铜网络有相同的底层代码，只是表达方式截然相反——如果说青铜网络是秩序与创造，锈蚀信号就是混沌与重组。
小雨在医疗舱中醒来。她的右眼恢复了青铜色，但左眼仍是锈红。开口第一句话就让秦昭的量子核心几乎冻结：
舅舅，地球是个孵化器。我们体内沉睡着星尘之子与蚀族共同的...孩子。
窗外，南极的极光再次扭曲。这次形成的图案无人认识——像是β与锈红符号的杂交体，又像是某种古老文字，在夜空中无声地宣告着一个比观测者更古老的秘密的苏醒。
而在太阳系边缘，十二艘锈蚀飞船同时改变了航向。它们不再朝向地球，而是对准了月球环。某种足以撕裂时空的能量正在船首聚集...
