狂热的赞美声汇聚成浪潮，在焦黑的战场上空回荡。
数百名刚刚还挣扎在死亡线上的星界军士兵，此刻尽数跪伏于地。他们的额头紧贴着这片被神迹洗礼过的、尚有余温的土地，仿佛那不是泥土，而是圣殿的基石。
泪水混合着尘土，在他们那一张张被狂喜与敬畏扭曲的脸上，冲刷出一道道沟壑。
他们扔掉了手中的激光枪，仿佛那些冰冷的钢铁是对眼前神圣存在的亵渎。他们用被重塑的、完好无损的双手捶打着胸膛，用最原始、最赤诚的方式，宣泄着劫后余生的激动与找到新信仰的归属感。
“圣女！您是帝皇派来拯救我们的圣女！”
“我的腿……我的腿真的回来了！赞美您，仁慈的女士！”
“我感受到了，这不是巫术，这是帝皇的慈悲！是真正的神恩！”
这股信仰的洪流是如此纯粹，如此滚烫，以至于连空气都似乎因此而变得粘稠。
瓦莱里乌斯站在高地之上，这股浪潮的首当其冲者。
他感觉自己像一块被投入熔炉的寒冰，周围的一切都在沸腾，只有他，在固执地维持着自己冰冷的形态，抵抗着那足以融化一切的热量。
他的后背，那被利爪撕开的伤口早已愈合，皮肤光洁如新。那股温暖的、充满生命力的感觉，如同最恶毒的魔鬼低语，依旧在他的神经末梢萦绕不去。
「异端……」
他的理智在发出最后的、声嘶力竭的尖叫。
「这一切都是伪装！是混沌最甜美、最恶毒的陷阱！真正的神迹只会降临于帝皇的忠嗣，而你们，在向一个来历不明的女巫下跪！」
他必须阻止这一切。
他必须将这些迷途的羔羊，从女巫的幻术中唤醒，哪怕代价是他们的生命。
这是他作为帝国政委，不可动摇的职责。
“肃静！”
一声雷鸣般的怒吼，从瓦莱里乌斯的喉咙里爆发出来。
他启动了随身的扩音器，那冰冷、僵硬、充满了帝国法典威严的声音，如同一盆夹杂着冰渣的冷水，兜头盖脸地泼向了那些狂热的士兵。
“全体起立！”
“你们被巫术迷惑了心智！你们正在向一个异端宣誓效忠！这是叛国！”
咆哮声在战场上空回荡，暂时压下了士兵们的赞美。
一些年轻的士兵，被政委那积威已久的声音所震慑，身体下意识地一僵，脸上露出了迷茫与恐惧。
但更多的人，尤其是那些从鬼门关被拉回来的老兵，只是缓缓地抬起头，用一种瓦莱里-乌斯从未见过的、复杂的眼神看着他。
那眼神里，有困惑，有怜悯，甚至……还有一丝失望。
终于，一名脸上有三道陈年刀疤的老兵，颤颤巍巍地站了起来。
他是第77矿区守备团的军士长，也是刚才第一个被治愈了穿胸之伤的人。
他没有去看瓦莱里乌斯，而是深深地，向着纪璇所在的方向，再次鞠躬。
然后，他才转过身，面对着那尊屹立在山丘上的、冷酷的钢铁雕像。
“政委大人。”
老兵的声音沙哑，却异常清晰。
“我为帝国服役了三十年，我的胸膛被欧克蛮人的战斧劈开过，我的大腿被泰伦虫族的利爪撕裂过。每一次，都是军医用粗糙的缝合线和冰冷的机械零件，把我从死亡线上拉回来。”
他顿了顿，用手抚摸着自己完好无损的胸膛。
“每一次，我都感受到了刺骨的疼痛和无尽的绝望。”
“但是刚才……”
老兵的眼中，再次涌起了泪光。
“我感受到的，不是巫术，政委大人。我感受到的，是温暖，是新生，是……慈悲。”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的肯定。
“那是帝皇的
