那只闪烁着幽绿色灵能的金属利爪，无声无息地刺向瓦莱里乌斯的后心。
致命的寒意顺着脊椎直冲天灵盖，并非源于恐惧，而是一种属于战士的、对死亡的本能预警。
他甚至来不及转身。
时间，在这千钧一发的瞬间，仿佛被拉扯得无比缓慢而粘稠。
他那台用帝国法典武装起来的、冰冷而精密的大脑，在即将停摆的最后刹那，疯狂地运转着，进行着最后一次自我审视。
他的一生，如同跑马灯般在意识中闪过。
童年时在政委学院背诵法条的枯燥午后。第一次戴上大檐帽时的庄严宣誓。第一次在战场上处决懦夫时，溅在脸上的温热血点。四十年如一日，他将自己锻造成了一柄帝国的法锤，坚硬、冰冷、绝不妥协。
他无愧于帝国。
他无愧于帝皇。
他无愧于自己胸前那枚代表着无上权威的骷髅鹰徽。
唯一的遗憾……
瓦莱里乌斯的意识，不由自主地转向了那个黑发的身影。
未能探明此异端的真相，未能将其威胁等级与力量本质记录在案，未能为审判庭的最终裁决提供第一手情报……
「有愧于……职责。」
这是他最后的念头。
他闭上了眼睛，准备迎接那贯穿胸膛的、符合逻辑的终结。
然而，预想中的剧痛，并未到来。
世界陷入了一片诡异的死寂。
只有一声轻微的、仿佛捏碎干枯树枝的“咔嚓”声，清晰地传入耳中。
瓦莱里乌斯猛地睁开双眼，用尽全身力气扭过头。
他看到了此生最无法理解，也最颠覆认知的一幕。
那个被他定义为“A级威胁灵能实体”的黑发女人，不知何时，已经悄无声息地站在了他的身后。
她那身黑色的长袍，在这污秽不堪的地下空腔里，依然纤尘不染，仿佛与周围的肮脏隔绝在两个世界。
她仅仅是伸出了一只手。
一只白皙、纤细、优美得如同神明最完美造物的手。
就是这只手，此刻正轻描淡写地，握住了那只足以撕裂坦克的、狰狞可怖的恶魔利爪。
恶魔宿主那幽绿色的火焰瞳孔中，第一次流露出一种近乎孩童般的、纯粹的困惑与恐惧。它爪上那足以腐蚀钢铁、扭曲现实的混沌能量，在接触到纪璇那白皙手掌的瞬间，就如同被投入熔炉的废纸，连一丝青烟都未曾升起，便被彻底、干净地湮灭了。
“咔嚓——”
清脆的骨裂声再次响起。
纪璇的手腕，只是随意地、向内微微一拧。
那根由恶魔骨骼与冰冷合金构成的、坚不可摧的手臂，便如同麻花般被硬生生折断。
她松开手，仿佛是嫌弃碰到了什么脏东西，随意地向前一挥。
那具两米多高、融合了机械与血肉的庞大身躯，就像一个被丢弃的垃圾袋，被她轻飘飘地甩了出去，在空中划过一道无力的抛物线，“咚”地一声砸在远处的祭坛上，激起一片骸骨与尘埃。
整个地下空腔，陷入了绝对的、令人窒息的寂静。
所有残存的、还能思考的生物，无论是痛苦呻吟的星界军士兵，还是潜伏在阴影中的邪教徒，都呆呆地看着这一幕，忘记了战斗，忘记了呼吸。
瓦莱里乌斯跪在那里，身体僵硬如石。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却一个字都说不出来。
他引以为傲的甲壳甲，冰冷地贴着他的后背。
他能清晰地感受到，在那层护甲之上，还残留着那个女人手掌的余温。
那是一种……保护的温度。
一个“异端”，保护了一名帝国的政委。
这个事实，像一柄无形的、烧红的铁锤，
