表演”——一会儿是徒手捏碎了千斤重的石头，一会儿是纵身跃上数十丈高的城楼，吓得杨阜心惊胆战，回去后添油加醋地写进了给马腾的密信里。
五日后，曹操召见杨阜。
“德容，回去告诉马将军，”曹操的语气平静却带着不容置疑的威严，“归顺朝廷可以，但西凉的兵权必须上交，由朝廷任命的官员接管。他与韩遂可入朝为官，安享富贵。若执意要保留兵权，那我只好亲自率军前往西凉，与他好好‘聊聊’了。”
杨阜心中一沉，知道谈判破裂，只能躬身道：“属下……属下一定将曹公的意思转达给主公。”
“去吧。”曹操挥了挥手。
杨阜离去后，郭嘉笑道：“主公这一手恩威并施，马腾怕是要坐不住了。”
“坐不住才好。”曹操眼中闪过一丝锐利，“传令下去，全军整装待发，三日后，兵发西凉！”
“诺！”
吴郡的港口，战船再次集结，帆影蔽日。六耳猕猴蹲在最大的一艘战船的桅杆上，望着远处的海平面，嘴里哼着不成调的小曲。
“老曹，啥时候出发啊？”六耳猕猴喊道，“俺都等不及要去西凉吃烤全羊了！”
曹操站在甲板上，望着整装待发的大军，朗声道：“仙长稍等，三日之后，我们便踏破西凉！”
阳光洒在他身上，映出坚毅的轮廓。江东已定，西凉就在眼前，天下一统的梦想，又近了一步。
而在遥远的金城郡，马腾收到了杨阜的回信，看到曹操的条件和对那异人的描述后，脸色惨白。他知道，和平归降的路，已经断了。
议事厅里，马超得知消息，猛地拔出枪，怒吼道：“我就说曹操没安好心！父亲，别再犹豫了！就让我率铁骑，与他决一死战！”
马腾看着儿子眼中的决绝，又看了看帐下武将们跃跃欲试的神情，心中的天平，终于倾斜。他深吸一口气，拔出腰间的佩剑，直指西方：“传令下去，集结所有兵马，准备迎战！”
