会稽郡，吴中之地。这里曾是大楚东南的腹心，湿润的空气里仿佛还浸透着《楚辞》的韵律，流淌的河水依旧吟唱着古老的楚歌。表面上，它与帝国的其他郡县并无二致：官府的告示使用标准的秦篆，集市交易使用统一的秦半两，道路上奔驰的是符合秦制标准的车舆，田间劳作遵循着秦地传来的历法。秦吏身着玄衣，按律治事，将咸阳的意志一丝不苟地贯彻到每一处乡亭里闾。
然而，在这片被强行纳入“书同文、车同轨”框架的土地之下，旧楚的魂灵并未消散，它化作了无声的余烬，在看似平静的表层下，暗藏着灼人的温度。
项氏宅邸的暗影
吴中项氏，曾是楚国赫赫有名的将门世家，项燕力战抗秦、兵败身死的悲壮，如同一个永不愈合的伤疤，刻在每个项氏族人的心头。如今，他们被迫蛰伏，曾经的荣光被小心翼翼地掩藏在看似寻常的深宅大院之后。
年轻的项梁，作为项氏一族当下的核心人物，正与几位心腹族老在密室中低语。窗外是江南的绵绵细雨，室内却弥漫着一种干燥的、仿佛一点即燃的愤懑。
“听闻扶苏公子因谏言被贬往上郡了。”一位族老压低声音，语气复杂，“连皇帝的长子，只因说了几句仁政的话，便落得如此下场……”
项梁目光沉静，手指无意识地摩挲着一柄藏在鞘中的短剑，剑柄上依稀可见楚地风格的云纹，那是家族过往的印记。“嬴政之心，已非人主之心。”他声音低沉，带着冰冷的恨意，“他要的不是治国安邦，是要将这天下万物，都变成他掌心毫无生气的玩偶。扶苏之谏，不过是他容不得任何异质的又一明证。”
他们谈论着近来秦法的愈发严苛，谈论着徭役的繁重，谈论着那些因私藏楚地典籍、传唱楚歌而被治罪的多亲。项梁的侄儿，年仅十余岁的项羽，此刻正立于一旁。他身形已初现魁梧的轮廓，眼神锐利如鹰隼，听着长辈们的议论，双手不自觉地紧握成拳，指节发出轻微的爆响。
“叔父，”项羽突然开口，声音虽还带着少年的清亮，却已有金石之音，“那暴君如此倒行逆施，天下苦秦久矣！我们项氏，难道就要一直这样隐忍下去吗？”
项梁看了他一眼，眼神中既有赞许，也有深深的忧虑。他拍了拍项羽的肩膀，没有直接回答，而是转向墙上一幅绘制粗糙的、早已褪色的旧楚疆域图，沉声道：“羽儿，记住这地图，记住我们脚下的土地，曾经叫什么名字。也记住，火种未熄，只需等待风起。”
这密室中的对话，是旧贵族不甘的缩影。他们失去了权力和地位，但复仇的火焰与对故国的认同，从未熄灭。他们在等待，等待着那看似坚固无比的秦帝国秩序，出现裂痕的那一刻。
市井间的低语与暗流
离开项氏的高墙深院，吴中的市井之间，另一种形式的抵抗，如同地下的暗河，无声地流淌。
一位名叫屈恙（虚构人物，取屈原之“屈”姓，寓意传承）的老者，曾是楚地小有声望的乐师，精于楚音，擅鼓瑟吹埙。如今，他只能在夜深人静之时，于自家破败的茅屋中，取出小心藏匿的楚瑟，手指颤抖地抚过琴弦。他不敢出声，只是无声地拨动，那沉寂的旋律在他心中激荡，是《九歌》的瑰丽，《国殇》的悲壮。每一次无声的弹奏，都是一次对故国文化的哀悼与坚守。
他的孙子，一个七八岁的孩童，曾好奇地问：“阿爷，为什么我们不能像以前那样，在河边唱歌了？”
屈恙浑浊的眼中闪过一丝痛楚，捂住孙子的嘴，低声道：“莫要问，莫要唱……秦法不容。”
孩童似懂非懂，但那份关于“不许”的记忆，已悄然种下。
酒肆之内，三五个相熟的乡人围坐，面前是寡淡的酒水。他们的话题，从抱怨沉重的口赋、无穷尽的徭役，北筑长城，南戍五岭，本地还要应付官府的各类差遣，渐渐转向了对往昔的模糊追忆。
“记得以前……祭拜东皇太一的时候，那是何等的热闹……”
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