长，如同无形的触手，以林家小院为中心，顽强地向着四周扩散开来。
最先被惊动的，是紧挨着林晚家的左邻右舍。
隔壁李秀娥家正在吃早饭，她家小儿子猛地吸了吸鼻子，嚷嚷道：“娘，啥味儿？好香啊！比肉包子还香！” 李秀娥自己也闻到了，那香味无孔不入，勾得她手里的窝头都不香了。她走到院子里，仔细分辨着方向，脸上露出“果然如此”的表情，对着自家男人叹道：“肯定是韩团长家！这林家妹子，真是灶王爷转世，这又弄啥呢？香成这样！”
前院一位正在晾晒衣服的老太太也停下了动作，扶着晾衣绳，朝着林晚家的方向张望，对儿媳妇嘀咕：“这谁家炖肉呢？这香味……老道！像是下了好料，炖了挺久了吧？”
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就连隔了两排房子、正在自家小院里晨练的赵营长都忍不住深吸了几口气，对屋里喊道：“老婆子，你闻闻，这谁家做的肉？可真会鼓捣，闻着就下饭！”
越来越多的家属被这异常醇厚浓郁的卤香所吸引，孩子们围着大人问是什么这么香，主妇们则互相打听着，目光都不约而同地投向林晚家那小院的方向。公共水槽边，准备洗菜的几个嫂子更是议论纷纷。
“这谁家！昨天那水煮鱼的味儿就够霸道的，今天这更绝！”
“这是炖的啥啊？光是闻着这味儿，我都能就下去两碗饭！”
“听说韩团长家，他家昨天去服务社买了鸡爪和猪蹄，难不成……”
“啊？那些玩意儿能做出这香味？不可能吧！”
种种议论、好奇、羡慕，都随着那袅袅升腾、弥漫大半个家属院的卤香，萦绕在林晚家周围。而制造了这一切的林晚，此刻正站在厨房里，神情专注。
她估摸着时间，轻轻掀开了锅盖。霎时间，一股更加澎湃、更加浓缩、带着热浪的极致香气扑面而来，让她都忍不住深深吸了一口，脸上露出了满意的笑容。锅中的卤汁已然收得浓稠油亮，呈现出深邃诱人的酱红色。猪蹄被炖得皮肉酥烂，颜色红润，仿佛轻轻一碰那颤巍巍的皮肉就会从骨头上剥离下来；鸡爪也吸饱了汤汁，变得饱满红亮，胶质尽显。
她用一根筷子，轻轻一戳猪蹄最厚实的部位，筷子毫无阻碍地穿透进去。“火候到了。”她自语道，心中充满了成就。
她将灶膛里大部分的明火撤出，只留下一点灼热的炭火余烬，让卤汁靠着余温继续慢慢地“咕嘟”着，这个过程叫做“浸”，能让食材更加入味，口感也达到极致。
中午，韩峥训练归来，刚走进院子，那浓郁到化不开的卤香便将他牢牢包裹。他脚步顿了顿，冷峻的脸上线条似乎都柔和了些许。走进厨房，看到灶台上那口散发着热气和浓香的大锅，以及站在灶边、脸颊被热气熏得微红、眼神亮晶晶的林晚，他心中一动。
“回来了？”林晚回头，笑容明媚，“正好，刚卤好，快尝尝味道怎么样？”
她捞出一块最软烂的猪蹄尖和一个饱满的鸡爪，放在小碟子里递给他。韩峥接过，也顾不上烫，吹了吹气，便咬了下去。猪蹄入口，皮糯肉烂，蹄筋Q弹，卤汁的咸、鲜、香、甜、料香完美融合，在口中爆开，肥而不腻，入口即化。鸡爪亦是软烂脱骨，胶质黏唇，啃食起来咸香适口，回味无穷。
“很好吃。”他言简意赅，但眼中毫不掩饰的赞赏和迅速解决掉手中食物的动作，已经是最好的评价。
午饭的餐桌因此更加丰富：一大盘色泽红亮、香气扑鼻的卤味拼盘，一盘清爽脆嫩的拍黄瓜，还有冒着热气、软硬适中的白米饭。
“尝尝这个，”林晚将拍黄瓜往韩峥那边推了推，“卤味吃多了腻，这个清口。”
韩峥依言夹了一筷子黄瓜，入口是“咔嚓”一声脆响，酸甜微辣，带着蒜香和香油的特殊气息，果然瞬间冲淡了口腔里卤味的厚重，让人食欲再开。他点了点头，又夹了一筷子，就着米饭，吃得更香了。
“这卤汁留着，下次还
