合域城的风沙季比往年早了半月。
清晨的雾还没散，林野就被一阵细碎的刮擦声吵醒。他推开城主府的雕花窗，看到十几个北漠的驼夫正蹲在城墙根下，用青铜铲小心翼翼地刮着墙面上的沙纹——那些昨夜被风沙蚀刻出的纹路，竟隐约组成了北漠古老的象形文字。
“是‘追沙人’的记号。”身后传来风烈的声音，他裹着件厚重的沙狐裘，手里拿着块烧得通红的烙铁，正往沙纹上按，“这些纹路会随着风沙变，不及时拓下来，过会儿就看不清了。”
林野凑近细看，被烙铁烫过的沙纹显出焦黑色，组成的文字渐渐清晰：“‘血债’、‘骨山’、‘归墟’……”他眉头微蹙，“这是在说北漠的旧事？”
风烈的动作顿了顿，烙铁在沙墙上留下个焦黑的印记：“是三十年前的‘黑沙暴’。那时候北漠的族长为了争夺灵脉矿，把反对他的人全埋进了归墟沙漠，据说尸骨堆成了山，连风沙都绕着走。”
“和现在的风沙季有关？”林野想起昨夜那阵诡异的西风——往年这个时候，风都是从东陆吹向沙漠，昨夜却反着来，带着股铁锈味。
风烈将拓下来的沙纹纸叠好，塞进怀里：“追沙人世代记录沙纹，他们说，当年被埋的人里，有位能和风沙对话的‘沙语者’，临死前下了诅咒：若北漠再有人为灵脉自相残杀，就让风沙卷着旧账回来。”他指了指城墙外，“你看那些骆驼，从清晨就焦躁不安，它们能闻到归墟方向飘来的尸气。”
林野顺着他指的方向望去，合域城北门外的驼队果然乱成一团，驼铃响得急促，有几头骆驼甚至用头去撞围栏，像是想逃离。而更远处的归墟沙漠边缘，沙丘正在以肉眼可见的速度移动，形成一道黑色的沙墙，正缓缓向城池逼近。
“黑沙暴要来了？”林野转身想去叫苏晴和赵峰，却被风烈拉住。
“这次不一样。”风烈的声音压得很低，“追沙人说，沙墙里裹着当年的冤魂，它们认得出灵脉的气息——合域城的灵脉是三域共用的，一旦被卷进去，不光北漠，东陆和西陆的灵脉都会被污染。”
林野心头一沉。他突然想起苏晴昨夜整理的古籍，里面提过“沙语者的诅咒”与“灵脉反噬”的关联：当带有怨念的风沙与灵脉共振时，会让三域的灵髓变成黑色的毒浆，就像当年北漠内乱时那样。
“得让追沙人带路，去归墟找到沙语者的尸骨，化解诅咒。”林野当机立断，“北漠的灵脉由你掌管，你最合适带队。”
风烈却摇了摇头，指了指自己的左臂——那里有块淡青色的印记，是当年参与灵脉矿争夺时被诅咒留下的，“我身上有旧怨的气息，去了只会激化矛盾。追沙人说了，必须找个‘干净’的人，身上没有沾过灵脉争夺的血债。”
“干净的人？”林野愣住了。三域之中，谁能完全避开灵脉纷争？赵峰的父亲曾为玄水城扩张强占过灵髓矿，苏晴的祖父参与过西陆的船运垄断，就连他自己，也为守护灵脉杀过心魔垢侵蚀的修士……
“是孩子们。”风烈突然看向城主府后院，那里传来一阵嬉笑声——一群来自三域的孩子正在沙地上玩“灵脉棋”，其中最小的那个北漠男孩，脖子上挂着追沙人给的狼牙项链，“追沙人说，只有没被欲望污染的童心，才能让冤魂平静。”
林野望向那群孩子，男孩们正用灵髓在沙地上画着三域的地图，女孩们则捡来贝壳和石子，模拟灵脉的流动。他们的眼神清澈，没有丝毫算计，哪怕在游戏里“争夺”灵脉矿，也会笑着把最大的那块让给对方。
“让孩子去？”林野有些犹豫，“归墟太危险了。”
“不是让他们深入，”风烈从怀里掏出个小小的沙囊，里面装着银白色的沙粒，“这是‘定沙珠’磨成的粉，让孩子们站在城楼上，对着沙墙撒出去。沙语者的冤魂认得出童心，看到定沙珠，就会明白当年的事已经了结，不会再迁怒合域城。”
这时，苏晴抱着古籍匆匆跑来，脸色凝重：“你们看这个！”她翻开书页，上面画着一幅插图
