天刚蒙蒙亮，矿洞外的草叶上还挂着露水，林野就被一阵细碎的“沙沙”声吵醒。他披衣走出帐篷，看见小丫头正蹲在昨天采同心草的坡地上，手里捧着个竹编的小笼子，笼口蒙着层细纱，里面隐约有虫鸣传来——是那种带着三声调的“唧唧啾”，像有人在哼着东陆的小调、北漠的长调、南陆的渔歌，层层叠叠缠在一起。
“林大哥你看！”小丫头举着笼子朝他晃了晃，细纱上沾着的露水滚落下来，在晨光里串成小水珠，“这些‘同心虫’好像在说话呢，昨天画工具谱的时候，它们就在旁边叫，我数了数，正好五十三只，跟咱们矿洞的人数一样！”
林野凑近一看，笼子里的虫子果然一只挨一只，甲壳上的三色纹在晨光里明明灭灭，每只虫的鸣叫都带着细微的差别，凑在一起却异常和谐。他想起苏老板说的“引路虫”，突然明白这声音或许不只是鸣叫——就像三域的人说话口音不同，却能靠语气和眼神明白彼此的意思。
“巴特尔！苏老板！快来看！”林野扬声喊着，声音在晨雾里荡开，惊起几只停在矿灯杆上的引路虫，它们扑棱着翅膀飞起来，光带在雾里划出三道弧线，像在空气中写了个大大的“邀”字。
巴特尔扛着新淬的镐头跑过来，镐头刃上还沾着刚磨出的铁屑：“咋了咋了？是不是同心矿又出新品种了？”等看清笼子里的虫子，他突然一拍大腿，“这虫叫得有章法啊！你听这节奏——咚-嗒-嘀，咚-嗒-嘀，跟咱们抡镐头的拍子一模一样！”
正说着，苏老板提着个木匣子走来，匣子里铺着三层绒布，分别绣着东陆的云纹、北漠的狼图腾、南陆的浪花纹。他打开匣子，小心翼翼地从里面取出个巴掌大的铜制圆盘，盘面上刻着细密的刻度，边缘嵌着三颗晶石：东陆的月光石、北漠的黑曜石、南陆的海水蓝宝，在晨光里折射出三色光晕。
“这是‘三域刻度盘’。”苏老板指着圆盘中心的指针，“昨天熔矿的时候发现，同心矿的矿石能让指针跟着虫鸣转——虫鸣越齐，指针转得越稳。我琢磨着，以后咱们开矿的进度、工具的损耗，都能靠它算得明明白白。”
他把笼子放在圆盘旁，果然，随着虫鸣起伏，指针开始缓慢转动，每转一圈，盘面上的三色晶石就依次亮起：月光石亮时，东陆来的匠人正在打磨凿子；黑曜石亮时，北漠的汉子们正扛着矿石往矿车上装；海水蓝宝亮时，南陆的船娘正用新炼的铜丝修补矿灯线——竟分毫不差。
“神了！”小丫头拍手笑起来，笼子里的虫子像是听懂了，鸣叫突然拔高，指针“唰”地转了半圈，指向盘面上“新矿道”三个字。众人对视一眼，眼里都闪着兴奋的光——这是说，虫鸣在指引他们往东边的岔路走。
巴特尔扛起镐头就往岔路走，走了没几步又回头，挠了挠头：“那这虫笼谁带着？总不能让小丫头一直举着吧？”
“早给你们备着呢。”苏老板从匣子里拿出个铜环，环上系着三根绳，分别编着东陆的丝、北漠的麻、南陆的草，“把笼子挂在环上，咱们轮流带着——东陆的兄弟值早班，北漠的汉子值午班，南陆的姐妹值晚班，谁带的时候，对应的晶石就会亮，清清楚楚。”
林野接过铜环，把虫笼挂上去，刚一松手，环上的麻绳突然微微发烫——北漠的辰时到了，该巴特尔带笼了。巴特尔咧嘴一笑，把铜环往手腕上一套，镐头往肩上一扛：“走着！让这些小家伙瞧瞧，咱们抡镐头的拍子，可比它们叫得更齐！”
虫笼随着他的脚步轻轻晃动，虫鸣混着镐头敲击矿石的“咚-嗒-嘀”，在矿道里回荡。林野看着苏老板把刻度盘挂在矿洞入口的石壁上，看着东陆的匠人在旁边记下“辰时，同心虫活跃度七成，矿石开采量三百斤”，突然觉得这矿洞像个活着的大家伙——同心虫是它的呼吸，刻度盘是它的脉搏，而他们这些来自三域的人，就是让它充满生气的血脉。
走在巴特尔身后，林野听见虫鸣突然变得急促，刻度盘上的指针疯狂转动，三色晶石同时亮起。他心里一动，快步上前按住巴特尔的肩膀：“等等
