总部要求军械所技工限期返回的电报，如同一声不容置疑的号令，传达到了夹浦镇。尽管陈宇心中万分不舍，却也清楚无法强留。这些技工是总部的人，能在此逗留月余，已是极限。
在为他们举行的送行宴上，陈宇高举酒杯，言辞恳切：“诸位师傅这些日子辛苦了！陈某和弟兄们感激不尽！今日一别，不知何时再会，望诸位一路保重！” 他将杯中酒一饮而尽，心中却在盘算着最后的机会。
宴席散后，陈宇私下找到技工组长，再次尝试挽留：“组长，您也看到了，我们这里百废待兴，筹建军械所更是千头万绪。总部那边任务繁重，不知……有没有哪位师傅，愿意留下帮帮我陈某？条件虽然艰苦，但我绝不会亏待！”
技工组长面露难色，摇了摇头：“陈司令，您的心意我明白。可咱们都是端总部饭碗的，家小也多在后方，实在是……” 他环顾了一下身边的同伴，大多人都避开了陈宇期待的目光。动荡年月，一份稳定的公职远比在敌后支队冒险更有吸引力。
就在陈宇心中失望之际，一个略显稚嫩却坚定的声音响起：“司令……我，我愿意留下！”
众人循声望去，只见说话的是队伍里最年轻的小技工，姓曹，不过十八九岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常明亮。他就是本地的人，父母在抗战初期被鬼子的飞机炸死了，被军械所做技工的叔叔收留，是跟着在军械所学手艺，了无牵挂。
陈宇大喜过望，紧紧握住小曹的手：“好！好小子！有胆识！我陈宇绝不会亏待你！” 他随即又转向技工组长，塞过去一个沉甸甸的钱袋，低声道：“组长，小曹自愿留下，还望您回去后，帮忙周旋一二……”
技工组长掂量着钱袋的分量，又看了看一脸决绝的侄子，叹了口气，最终点了点头：“战乱年代，人员离散也是常事。回去我就报备，小曹因病需在夹浦镇休养，暂时无法归队。司令，我这侄子，就托付给您了！”
“放心！”陈宇郑重承诺。
送走了大部队，只留下小曹一人，陈宇虽觉人手单薄，但总算播下了一颗技术的种子。他立刻安排小曹负责带领之前选拔出来的“技术学习班”，将初步清理出来的一个旧仓库定为临时修械所，利用现有的简陋工具，跟着小曹师傅学习，器械还没有着落，现在还没有办法修复枪支。
不久后，负责护送技工返回的苏征西也完成任务，带着侦查连风尘仆仆地回到了夹浦。一回来，他便迫不及待地向陈宇汇报了一个情况：
“司令，我回来路过水口乡，发现那里新设了一个伪政府的警察检查所，有三十多号人，装备也就几杆老套筒。这帮家伙盘查往来行人，对商贩课以重税，搞得乌烟瘴气，咱们夹浦镇通往西边的路，被他们卡得很不舒服！”
陈宇其实早已从往来商贩的抱怨中得知此事，并派侦察兵摸清了底细。水口乡地理位置重要，卡在夹浦镇与西部山区之间，这个钉子必须拔掉，还能拓展活动空间。此刻见苏征西主动提起，他心中一动，正好借此机会让苏征西立下一功，稳固其在支队内的地位。
“哦？苏副司令有何想法？”陈宇故作沉吟。
苏征西立刻请战：“司令，让我带侦查连去，端了这个狗屁检查所！一来为民除害，二来也打通咱们西边的通道！”
陈宇看着苏征西急切的眼神，理解他的心情。自投诚以来，苏征西虽顶着副司令的名头，但并无显赫战功，在总部那边的利用价值过后，几乎处于被遗忘的状态，他迫切需要证明自己的价值。
“苏副司令有此决心，很好！”陈宇先予以肯定，随即话锋一转，“不过，你的侦查连虽然精锐，但多以短枪为主，火力持续性不足。水口乡离长兴县城不远，万一惊动了城里的日伪军出动增援，你们可能会陷入被动。这样，我从一营调一个连给你指挥，加强火力，以防万一。”
苏征西原本觉得对付三十几个伪警察是手到擒来，有些不愿他人分功，但听陈宇
