铁皮仓库的墙角爬满了青苔，是达市雨季留下的痕迹。
李朴摩挲着口袋里的合同，指尖能摸到纸张边缘的毛糙——距离到期只剩最后七天，这张纸像块烫手的石头，攥得他手心发慌。
夕阳把他的影子拉得很长，投在堆着空调外机的院子里。张田蹲在地上修扳手，叮当的敲击声混着远处清真寺的晚祷声，在暮色里荡开。刘景坐在办公室门口算账，瘦手指拨着计算器，按键声脆得像碎玻璃。
“小李，发啥呆呢？”张田直起身，圆脸上沾着油污，“刚接到个新活，明天去总统府附近装空调，那地方安保严，你跟我一起去。”
李朴回过神，扯了扯嘴角：“张哥，我合同快到期了。”
敲击声突然停了。
张田的手僵在半空，刘景也停下了计算器，瘦长的脸从账本上抬起来，三人之间只剩下晚风吹动树叶的沙沙声。
“到期了……”张田摸了摸后脑勺，语气有些局促，“那你打算……”
“还在琢磨呢，没太定下来。”李朴踢了踢脚边的碎石，避开张田的目光——他不想让老板知道自己的真实想法，毕竟合同没到期，贸然说要换行创业，总觉得不妥。
刘景站起身，从口袋里掏出烟盒，抽出两支递过来：“小李，跟我们干得好好的，为啥要走？我跟张哥商量过了，给你涨工资，年薪十五万，再给你配辆新皮卡。”
烟卷的纸味混着烟草香飘过来。李朴接过烟，却没点燃。他想起白沙滩上王天星说的“自己当老板才不算白来非洲”，想起拖鞋厂工人们期盼的眼神，心里像压着块棉花，闷得喘不过气。
“刘哥，张哥，谢谢你们的好意。”李朴的声音很轻，却很坚定，“只是我想趁年轻多试试不同的路子，具体干啥还没谱，再让我想想。”
张田叹了口气，把扳手往工具箱里一扔：“想闯就闯，哥支持你。要是缺钱缺人，尽管开口。”刘景也点了点头，把烟盒塞给李朴：“不管干啥，记得常回来看看。”
当晚，李朴躺在宿舍的铁架床上，翻来覆去睡不着。铁皮屋顶被夜风敲得哒哒响，像谁在数着他剩下的时间。他掏出手机，翻着通讯录，手指在“王天星”三个字上停了很久，终于按下了拨号键。
“李朴？啥时候想起给我打电话了？”王天星的声音带着点嘈杂的背景音，像是在汽配城的店里。
“天星，我合同快到期了，想自己干点事，没头绪，想问问你。”李朴的声音有些沙哑。
那边的嘈杂声突然小了，王天星的声音变得严肃：“你想干空调行业？”
“我本来是这么想的。”李朴坐起身，“我手里有不少客户资源，手艺也熟，应该能做起来。”
“别碰！”王天星的声音突然提高，“你以为空调好做？我给你算笔账。达市现在有多少家空调公司？十五家！光中国品牌就有格力、美的、海尔，还有本地的杂牌军，竞争得头破血流。”
李朴的心里一沉。他只想着自己的资源，却没算过市场的账。
“你以为买空调的人多？”王天星继续说，“坦桑人均Gdp才多少？大部分黑人连饭都吃不饱，哪有钱买空调？能买的都是政府官员、外企老板和华人，就这么点客户，十五家公司抢，不是你死就是我活。”
李朴想起上次去贫民窟安装空调，路过的那些铁皮房，孩子们光着脚在泥里跑，确实没见过几台空调。
“我上次给一个黑人高官送配件，他家装了三台空调，花了快十万美金。你知道他说啥？他说全达市像他这样的家庭，不超过两百个。”王天星的声音顿了顿，“你要是做空调，要么靠低价抢客户，赚不到钱；要么靠关系，你那点人脉，跟那些老牌公司比，差远了。”
宿舍里静得能听见自己的心跳。李朴捏着手机，指节泛白。他以为的优势，在残酷的市场面前，根本不值一提。
“那你说，我能干点啥？”李朴的声音带着点
