达市的晨雾还没散尽，李朴就被窗外的鸟鸣吵醒。他翻了个身，鼻尖萦绕着清新的草木香气——这是萨米一早采摘的野花，花瓣上还沾着露水。昨晚张田的接风宴闹到深夜，酒酣耳热时，大家都劝他歇几天，别刚还完贷款就扎进生意里。李朴揉了揉眼睛，想起回国时爸妈“别太累”的叮嘱，突然打定主意：去海边放松三天，再规划公司的扩张计划。
“老板，真要去巴加莫约海滩？”萨米帮他搬行李时，眼睛里满是惊讶。巴加莫约是达市附近的海滨小镇，以清澈的海水和古老的港口闻名，但路途要走两个小时，且没有像样的酒店。李朴笑着拍了拍他的肩：“就去那，越清净越好。店里的事跟小林盯紧，有急事打我电话。”他递过一沓钞票，“这是大家的加班费，让姆巴蒂带工人们改善伙食。”
皮卡驶离市区时，朝阳刚跳出地平线。公路两旁的猴面包树伸展着粗壮的枝干，树影在路面上投下斑驳的光影；穿坎嘎布裙的妇女背着柴火赶路，看见李朴的车就笑着招手；放牛的孩童跟在牛群后，嘴里哼着不成调的民歌。李朴打开车窗，带着咸味的风灌进来，吹散了连日来的疲惫——这是他来坦桑一年多，第一次真正放慢脚步。
抵达巴加莫约时，日头已升得老高。小镇的街道铺着青石板，两旁是刷着白漆的矮房，房檐下挂着渔网和晒干的贝壳；穿拖鞋的渔民扛着刚上岸的渔获走过，鱼虾的腥味混着海风的咸味，构成独有的海滨气息。李朴找了家临海的小旅馆，老板是个留着络腮胡的印度老人，看见他就用生硬的中文说：“华人老板？住海景房，便宜！”
房间很小，但推窗就是大海。湛蓝的海水延伸到天际，与天空连成一片；白色的海鸥在海面上盘旋，不时俯冲下去叼起小鱼；沙滩上散落着五颜六色的贝壳，被阳光晒得发烫。李朴放下行李，换上短裤和t恤，踩着拖鞋就往海边跑。沙子钻进脚趾缝，痒痒的，他像个孩子似的追着海浪跑，浪花打湿了裤脚，凉丝丝的。
中午的太阳越来越烈，李朴躲进沙滩旁的一家烧烤店。烧烤店是用椰子树杆搭的棚子，棚顶盖着宽大的棕榈叶，投下浓密的阴影；老板娘正蹲在炭火旁烤龙虾，橙红色的虾壳泛着油光，香味飘得很远。“老板，来份烤龙虾，再来瓶冰镇可乐！”李朴找了个靠海的位置坐下，对着老板娘喊。
“好嘞！”老板娘应着，手里的铁签子翻得飞快。旁边的店员是个十七八岁的黑人小伙，叫卡鲁，正帮着穿烤肉串。他看见李朴盯着海面看，笑着用斯瓦西里语问：“老板是第一次来巴加莫约？”李朴点点头，用斯瓦西里语回应：“是啊，来放松几天。这里的海真漂亮。”
卡鲁放下手里的签子，指着远处的礁石：“那片礁石后面有更美的海滩，下午退潮后能捡螃蟹。”他递给李朴一个椰子，“这是刚摘的，甜得很。”李朴接过椰子，用吸管扎下去，清甜的椰汁顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了暑气。烧烤店的客人不多，几个本地渔民坐在角落喝酒，用斯瓦西里语聊着渔获，笑声混着海浪声飘过来。
下午三点，太阳的威力稍减。李朴跟着卡鲁去礁石后捡螃蟹。退潮后的海滩上满是小水洼，水洼里藏着小鱼和螃蟹；礁石上附着着青色的牡蛎，用石头一敲就能打开，鲜美的蚝肉带着海水的咸味。卡鲁身手矫健，一会儿就抓了半桶螃蟹，李朴笨手笨脚的，好几次被螃蟹夹到手指，疼得直咧嘴。
“小心点，这种螃蟹夹人很疼！”卡鲁笑着帮他掰开螃蟹钳，“晚上让老板娘烤了吃，味道比龙虾还鲜。”李朴揉着发红的手指，看着远处的海面——几个白人游客正躺在沙滩上晒太阳，皮肤晒得通红；一对黑人情侣在海边散步，手牵着手，影子被夕阳拉得很长。这画面很安静，没有展会的喧嚣，没有客户的追问，只有海风和海浪声。
第四天上午，李朴正躺在沙滩椅上看报纸，突然被一阵奇怪的动静吸引。他抬头望去，只见不远处的泥滩上，一个白人老太太正趴在污泥里打滚，花白的头发上沾着黑褐色的泥，松垮的皮肤被污泥裹着，像裹了层厚厚的铠甲
