第十六天。黑暗不再仅仅是视觉的缺席，它有了重量，有了味道，有了声音。它沉甸甸地压在林衍的胸口，每一次呼吸都像是从粘稠的油墨里费力汲取一点稀薄的空气。空气里弥漫着一种无法言喻的腐败气息，混合着岩石的冰冷尘土味、自身汗液蒸发后的微咸，还有一种更难以名状的、仿佛来自时间本身的朽烂气味，死死缠绕在鼻腔深处。
滴水声。永远不变的滴水声。嗒…嗒…嗒…精准得如同某种残酷的倒计时，每一次滴落都在空旷死寂的石室里激起沉闷的回响，又迅速被更庞大的死寂吞噬。这声音起初是线索，是微渺的希望，如今却成了折磨神经的钝刀。林衍早已摸清了这石室的每一寸岩壁，每一道凸起的棱角，每一处凹陷的阴影。指尖无数次抚过那些冰冷粗糙的纹理，几乎能在脑中精确复刻它们的走向。食物和水早已耗尽，连那只意外闯入、成为他几天口粮的不知名小兽的骨头，也被他反复舔舐，再也榨不出一丝咸味。
力气像沙漏里的沙，不受控制地流逝。每一次心跳都显得沉重而空洞，每一次试图凝聚心神，都如同在浓稠的泥沼中挣扎。他靠着冰冷的石壁滑坐下去，身体与岩石接触的地方传来刺骨的寒意。疲惫如同无数根细小的冰针，刺入骨髓深处，带来一种麻木的钝痛。他闭上眼睛，试图隔绝那无处不在的黑暗和单调的滴水声，但眼皮下的世界，同样漆黑一片。
“十六天了……”沙哑的声音在喉咙里滚动，干涩得如同砂纸摩擦，最终消散在黑暗中，连一点涟漪都未曾激起。
他强迫自己再次睁开眼睛，目光习惯性地、近乎本能地扫视着这片囚笼。视线掠过前方那片早已烙印在脑海的、没有任何出口迹象的石壁，最终，如同被无形的线牵引着，缓缓移向石室的最后方——那个他潜意识里似乎一直回避、不愿再抱无谓希望的角落。
那里，厚重的、仿佛亘古不变的岩壁底部，似乎有些不同。非常细微。不是形状的改变，而是一种……感觉。
林衍用力眨了下干涩的眼睛，怀疑是饥饿和疲惫带来的幻觉。他深深吸了一口那浑浊而腐朽的空气，屏住呼吸，调动起残存的所有精神，再次凝神望去。
这一次，他看清楚了。
在紧贴地面的位置，几块巨大得令人绝望的岩石犬牙交错地堆叠着，它们共同构成了一道几乎与整个岩壁融为一体的、看似毫无缝隙的屏障。然而，就在这些巨石的根部，在那最深沉的阴影里，极其微弱地，有什么东西在闪烁。
不是光。至少，不是他所熟悉的、可以照亮物体的那种光。那更像是一种极其稀薄、若有似无的灰白，一种几乎被黑暗彻底稀释的“亮”，顽强地从岩石最深处、最不起眼的罅隙里艰难地透出来。它微弱得如同风中残烛，似乎只要他呼吸稍微重一点，就能将它彻底吹灭。
林衍的心脏猛地一抽，像被一只冰冷的铁手攥紧，随即又疯狂地擂动起来，撞击着单薄的胸腔，发出沉闷的咚咚声。血液似乎瞬间涌向头部，带来一阵强烈的眩晕和耳鸣。
希望？
这个字眼像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。在这绝望的深渊里，任何一丝微光都可能是致命的诱惑，也可能是通往更深处地狱的引路符。他不敢想，却又无法遏制地死死盯着那点微弱的灰白。
他几乎是手脚并用地爬了过去，粗糙的岩石地面摩擦着手肘和膝盖，带来细碎的刺痛。靠近了，更近了。他俯下身，脸颊几乎贴到了冰冷的地面，鼻子几乎要戳进那岩石堆叠的缝隙里。
一丝微弱到难以察觉的气流，轻轻拂过他干裂起皮的嘴唇。冰冷，带着一丝外界才有的、难以形容的清新感，与石室里污浊腐朽的气息截然不同！同时，那点灰白的“亮”似乎也稍微清晰了一点点，像是最遥远的星辰透过厚重云层投下的一瞥。
通道！一个被堵死的、极其狭窄的裂缝！外面……是外面！
巨大的狂喜如同汹涌的熔岩，瞬间冲垮了连日来筑起的麻木堤坝，几乎要将他的理智焚烧殆尽。他
