那枚静静放置在石头上的白骨飞鸟饰物，如同投入平静湖面的石子，在盘古部落高层心中漾开了层层不安的涟漪。它雕刻得极其精美，鸟羽纹理分明，姿态灵动，仿佛随时会振翅飞走，与地热谷石台上那个简陋的飞鸟符号截然不同，显示出更高的工艺水平和独特的审美。
“是警告？还是……试探？”阿莱握着那枚冰凉骨饰，眉头紧锁。
程然接过饰物，仔细端详。入手温润，显然经常被人摩挲。“他们发现了我们的哨点，留下此物，却没有进一步动作。更像是一种宣告存在，或者说……一种观察的开始。”他看向西境的方向，目光深邃，“先不管他们。当务之急，是那头巨兽。我们的‘礼物’准备得怎么样了？”
“毒液已经制备了足够涂抹三十支箭簇和十支矛头的量。”孟婷回答，她脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，“按照试验，只要破开鳞片，毒液渗入，哪怕只有一丝，也足以让它痛苦并削弱行动力。火花珊瑚枝也采集了不少，关键时刻制造烟雾扰乱视线。”
“陷阱呢？”程然看向岩爪。
岩爪立刻在地上用木炭画出简图：“我们在它离开巢穴通往发光林地的必经之路上，选了三处狭窄地段。第一处，利用天然的石缝，设置了触发式的毒刺木桩；第二处，在它习惯踩踏的松软地面下，埋了浸满毒液的尖锐石片；第三处，也是靠近发光林地入口的地方，我们打算设置一个大型的落石陷阱，用浸毒的巨石砸击。所有陷阱都做了伪装，触发机关用了韧性最好的牛筋藤。”
计划周密，但所有人都清楚，面对那等庞然大物，再精巧的陷阱也可能功亏一篑。
“行动时间，就定在它下次离巢之时。”程然最终拍板，“鹰眼，你的人负责全程监视，确保它离开后，立刻发出信号。阿莱，你带一队人，负责在陷阱区外围策应，防止意外。岩爪，你带人负责最后检查并启动陷阱。我和孟婷，在安全距离外观望，随时应对变化。”
“那我呢？”一个清脆却坚定的声音响起，是部落里一名叫“云雀”的年轻女猎手，她以目光锐利、动作敏捷着称。
程然看向她：“云雀，你箭术最好，负责携带五支毒箭，占据制高点。若陷阱未能重创它，或者它提前返回，你需要用毒箭尽可能干扰它，为其他人撤离争取时间。”这是一个极其危险的任务，毒箭只有五支，机会有限。
云雀没有丝毫犹豫，重重点头：“明白！”
接下来的两天，部落如同紧绷的弓弦。毒箭和毒矛被小心分发下去，持有者都被反复叮嘱使用的禁忌和危险性。参与行动的人员反复演练着配合与撤退路线。孟婷则抓紧时间，用新发现的几种具有安神效果的草药，配制了一种能够一定程度上抵御那巨兽咆哮带来的心神震慑的药剂，分发给核心成员。
行动前夜，程然再次检查了所有装备，然后独自一人登上西面的了望台。夜色中的西部山峦如同一头头蛰伏的巨兽，地热谷方向隐约传来的低沉嗡鸣，仿佛恶魔的呓语。他知道，明天的行动，将决定部落是赢得喘息之机，还是迎来灭顶之灾。
“在想什么？”孟婷的声音自身后响起，她拿着一件披风，轻轻为他披上。
“在想，我们面对的，到底是什么。”程然没有回头，声音低沉，“那巨兽，那些神秘的飞鸟标记，这片充满未知与危险的土地……盘古部落，真的能在这里扎根下去吗？”
孟婷走到他身边，与他并肩望向黑暗。“我不知道。”她轻声说，语气却异常坚定，“但我知道，从我们决定留下，决定守护这里的那一刻起，就没有退路了。无论面对什么，我们一起。”
程然握住她微凉的手，感受着那纤细却充满力量的手指，心中的些许彷徨渐渐被坚定的意志取代。“嗯，一起。”
第二天，黄昏将至。参与行动的人员在部落口默默集结，相互检查着装备，眼神交汇间，是无需言语的信任与决绝。
“出发！”程然一声令下，小队再次融
