“你当这是海边石子呢？”吴虞连忙打断，语气严肃了几分：“这等品相的彩珠，往往需数名采珠人在冰冷刺骨的海水中反复下潜搜寻数月，方有可能得此一颗。其间艰辛，甚至性命之忧，岂是儿戏。”
他并非心疼这些珠子，只是这些位居庙堂之上的人一时心血来潮，又不知会让多少草芥成了亡魂。
谢清予闻言，并未直接回应，反而话锋一转，看向吴虞：“除了这类名贵彩珠，琼州海边，可还有什么别的海货？不拘价值，稀奇些的便好。”
“公主的意思是？”吴虞眼带询问。
“我在京中有几间铺子，正欲寻些别处没有的货物。名贵与否倒在其次，首要是一个‘稀’字，京中少见即可。”
听她这般说，吴虞神色稍缓，沉吟片刻道：“若论稀奇，琼州确有不少。譬如昆布，虽不及玳瑁、彩珠贵重，胜在滋味鲜美，京中罕见，也算珍品。另有当地人称‘火树’的木材，质地坚硬，纹路奇特，价格亦是不菲。”
“还有一种贝壳，添入染料之中，染出的锦缎在光下会泛出莹润珠光，华丽非常……”
“这个我知道！”李长乐抢过话头：“可是锦绣阁前年卖过的那个‘流光锦’？一匹就要十金呢！贵得吓人！”
她随即皱起眉头，愤愤不平：“可在琼州，便是最好的锦缎，也至多三四十两，这些人真是奸商！”
谢清予却摇摇头：“琼州路远又多匪徒，寻常商队哪敢带着这等精贵之物往来行走，还要打通层层关隘，自然贵了！”
“把那贝壳粉运进来再染不成吗？”李长乐不解。
谢清予看她一眼，欲言又止。
吴虞却是敲了敲她的额头：“你当旁人都想不到么！商路背后利益纠缠，远不是你能想象，这等生意非是一般人敢碰的。再则，物以稀为贵，此举无异于自断财路。”
有些东西贵，不是因为价值，而是有人要它值这个价。
李长乐不喜欢听这些弯弯绕绕的，找了个借口溜了。
谢清予目光落在吴虞身上，此人虽常居琼州，言谈间却对商事、时弊乃至利益格局看得透彻，绝非寻常海商。
她心中一动，开门见山：“吴公子对此间门道似乎了然于胸。不知有无兴趣，合作一把？”
吴虞执杯的手微微一顿，抬眼看来，眸中精光一闪而逝：“哦？”
他放下茶杯，身体微微前倾，来了兴趣。
……
一场秋雨后，已至重阳。
永和殿外，一架丈许高的花台巍然矗立，层层叠叠摆满名品秋菊，金盏银台、玉翎管、瑶台玉凤……在微凉的风中绽出重彩。
皇后含笑放下玉盏，目光落向琴案后的司徒静：“司徒小姐这琴艺越发精进了，焦尾于你，方不算埋没。”
司徒静垂首微福，声音清婉：“能为娘娘抚琴，是臣女之幸。此琴珍贵，臣女受之有愧。”
不远处，李长乐躲在永安侯夫人身后，以袖半遮面，偷偷朝谢清予挤眉弄眼。
那她刚才耍的那套拳算什么？岂不是丢人现眼？
念头才转，她脸色骤变，失声急呼：“小心——！”
惊呼未落，那丈许高的花架竟发出不堪重负的呻吟，猛地摇晃两下，在众人惊骇的注视中轰然坍塌！
花盆、断枝、泥土如雨砸落，贵妇贵女们惊慌闪避，钗环坠地、惊叫四起。
谢清予倏然回身，不及多想，一把将身前之人狠狠推开，另一手迅速揽住太子妃沈芙，疾步朝前避去。
在她们身后半尺，一盆沉重的金盏菊重重砸在秋月背上，她闷哼一声，踉跄扑倒在地，再无声息。
茯苓与紫苏骇得面色发白，慌忙搀扶着谢清予与沈芙退至廊下。
方才还雅致祥和的园子顷刻狼藉一片，断叶残枝混着碎瓷泥土，一片混乱。女眷们花容失色，惊魂未定地挤作一团。
幸有水榭廊柱阻挡，除却离花架最近的几人，余者大多无
