永盛七年三月廿四，天光初破。
大周天子谢旲携文武百官，自承天门浩荡而出，旌旗仪仗迤逦数里，直往上林猎场。
暮色渐合，赤金二色的旌旗于晚风中猎猎翻卷，谢清予站在行宫前，目光越过高耸的宫墙投向远处暮霭中连绵起伏的深黛色山峦，不知在想些什么。
脚步声自身后响起，伴着环佩轻鸣。
“还站在这儿作甚？”谢涔音带着迎春缓步走来，目光流转间凑在她耳边轻语：“这该不会是你府中的面首吧？”
眼前这护卫瞧着面生，容色着实俊俏，俊美昳丽，最主要的是那腰身，劲瘦挺拔……
谢涔音自觉抓到了重点，不由蹙眉规劝：“在你自己府中，任你怎么藏娇玩乐，旁人至多私下议论几句，可这是什么地方？天子驻跸之所，多少双眼睛盯着，岂能将人带来玩乐……”
“皇姐胡说什么！”谢清予截断她的话头，顺便瞥了某人一眼，小声嘀咕道：“不过是新收的护卫罢了，说得我像色中饿鬼一样……”
封淮耳力极佳 ，余光扫过谢清予微红的面颊，唇角不自觉地向上弯起。
上回他戴了面具，谢涔音等人不曾见过他这张面皮。
想起她前次惊险遇刺，谢涔音面色稍敛：“如此便好，你第一回来猎场不要乱跑，若是遇着猛兽可不是闹着玩的。”
围猎盛事，固然风光显赫，然哪一回不伴随着死伤？
只是那些折损的性命，大多身份低微，在这煌煌天威与贵族盛宴之下，显得无足轻重，不值一提罢了。
谢清予口中胡乱应着，心思却显然不在此处。
不乱跑是不可能的，她眸光一闪，看向不远处众星捧月般的司徒静，与之相对地是孑然而立的清河王世子谢昶。
这场春猎，谁是猎物还不一定呢！
——
翌日，晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着上林苑广袤的猎场。
谢清予站在一众宗室女眷的队伍中，目光不由自主地飘向对面的谢煜身上，想来那些人即便要动手也不敢在第一日扫皇帝之兴，况且他已有所提防，应当……不会有事的！
视线划过，一身赤色骑装的谢谡安静地站在草场上正凝望着她，谢清予唇畔微微翘起，悄然冲他比了个拇指。
在她身侧一身绯色骑装的谢涔音英姿飒爽，正把玩着手中的马鞭，兴致勃勃：“一会儿进了山林可要跟紧我，待我猎只鹿来……”
只是一想到这人武课全是丁丁丁，连弓都拉不开，她又叹了口气：“罢了，陪你猎几只兔子算了。”
隔了两个身位的谢淮月看着两人亲厚的模样，眼底的艳羡一闪而过，悄然别开了眼。
“呜——嗡——”
低沉而苍凉的号角声骤然长鸣，声浪滚滚，震彻四野，惊得远方林间栖息的飞鸟扑棱棱成群窜起。
“陛下驾到！”
内侍尖亮的唱喏声中，大周天子谢旲身着赭黄骑射服，外罩玄色绣金龙纹披风，在一众内侍与禁卫的簇拥下，步履沉稳地登上了高台。
“参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”声浪滚滚，直冲云霄。
“众卿平身。”已过不惑之年的皇帝身姿依旧挺拔，此刻立于高台之上，缓缓扫过台下黑压压的人群：“今日，春狩大典，非为嬉游，实为演武！非为猎物，实为砺志！”
他顿了顿，目光变得悠远：“太祖时期，北地蛮族铁蹄南下，烧杀掳掠之余，更是笑我中原儿郎文弱，讥讽我大周子弟连马背都坐不稳，何堪与狼共舞！”
这话语如同沉重的鞭子，抽在许多老将的心上，面露愤慨，那是大周的屈辱史。
“但！结果是何？”
皇帝的声音猛地拔高：“是我大周将士用血与骨，告诉了他们答案！是你们的父兄，用无数次冲锋，用无数条性命，将那些狂妄的蛮人一步一步赶出了朔风！赶过了凌山隘口！最终，将他们彻底逐出了水草丰美的天池山脉！”
