不过半个时辰，殿外便传来太监尖厉急促的通传：“皇上驾到——！”
皇帝大步踏入，面色铁青，眉宇间积压着浓重阴云：“纯婉仪如何了？”
“回陛下，太医尚在诊治。”皇后屈膝行礼，声音尚算平稳，但微微紧绷的肩线泄露了她内心的不宁。
皇帝居高临下，冷眼看着她，久久未发一言。
殿内空气凝滞，一时针落可闻。
终于，偏殿门帘掀动，章太医面色如土，扑通一声跪倒在皇帝面前：“陛下！臣……臣等无能！婉仪娘娘腹中龙胎……脉息已绝……已然胎死腹中！”
他以头抢地，再度颤声道：“为今之计，只能……只能用药催产，引出死胎，或许还能保住娘娘一线生机……”
皇帝蓦然闭上了眼，遏住心底翻涌的郁气，挥手道：“去……务必保住纯婉仪。”
章太医如蒙大赦，磕了个头，连滚带爬地退回偏殿。
皇后抿了抿唇，缓缓跪下，凤冠上的珠翠流苏随之发出细微的碰响：“是臣妾失察以致皇嗣受损，请陛下降罪。”
皇帝掀开眼皮，死死地盯着她。
不过须臾，他眼中已爬满一片骇人的赤红。
前朝众臣步步紧逼，后宫亦是不得安宁……这些阴谋算计，着实令他恶心。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
偏殿里隐约传出纯婉仪凄厉又微弱的痛呼声，断断续续，像一把生锈的钝刀，反复割扯着每一个人的神经。
谢清予跪在角落，眸光悄然滑过，落在那抹明黄上。
雍容华贵的皇后娘娘在天子脚下，背脊挺得笔直，维持着中宫最后的体面与尊严。
足足煎熬了一个时辰，一名内廷嬷嬷颤栗着出来，扑跪在地，声音抖得不成样子：“启禀陛下……夭折的龙胎已、已引出……是一位小公主……”
皇后身形轻晃，无人能懂她此刻的复杂。
而皇帝在听到“公主”二字时，眼中那赤红之色非但没有消退，反而愈盛！
他倏然转头，目光直直地刺向皇后，语气森然：“朕的公主……就这么不明不白地没了！皇后，你来告诉朕，究竟是你无能，还是无心？”
哪怕跪了一个时辰，双腿早已麻木刺疼，皇后的姿态依旧妥帖，闻言缓缓抬起头：“陛下！纯婉仪有孕以来，一应饮食起居，臣妾皆吩咐太医与宫人格外精心，严格查验，从无疏漏半分！”
她声音微颤，言辞却恳切清晰：“纯婉仪是臣妾族妹，与臣妾一荣俱荣，一损俱损，臣妾便是再愚钝，又怎会、怎敢在自已宫中行此悖逆之事，自毁长城？此举分明是有人蓄意构陷，欲一石二鸟，残害皇嗣，动摇中宫！请皇上明察！”
皇帝目光幽深地盯着她，沉默片刻，竟是冷笑了一声：“好一个‘一荣俱荣，一损俱损’，不愧是朕的皇后！”
皇后或许无辜，然，这个他期待已久、未曾谋面便已失去的女儿，却更令他痛惜。
“是臣妾愧对陛下圣恩，治理无方，致使奸人有机可乘。”皇后俯身，深深再拜，额头触及冰冷的地面：“臣妾别无他求，只求皇上彻查真相，还臣妾一个清白，也给枉死的小公主一个交代！”
明黄色的繁复裙摆在脚下铺开，如同盛放后即将凋零的花朵。
皇帝看着跪在地上的皇后，良久，才从齿缝间挤出一句话：“皇后，你太令朕失望了！”
他深知皇后的话不无道理，可正因如此，才更加愤怒！
堂堂中宫皇后，对后宫的掌控却薄弱到这等地步！
竟能让人在她的眼皮底下、在她的宫殿里，做出这等毒辣之事！
这本身就是不可饶恕的罪过！
此刻，皇后脸色已然苍白，嘴唇微颤，终究没再辩解，只是深深叩首，声音低哑道：“臣妾……万死。”
皇帝却是并未再看她，沉声吩咐道：“李德。”
“奴才在。”李德立刻上前，躬身听令。
