流）的混合推进系统；生命维持系统的专家则面临着在封闭环境中维持数年（考虑到往返航程和停留时间）运转的极限挑战。
顾渊的团队则分成了两组。一组继续深挖“日冕”信号，试图找到更多关于金星目标的线索，甚至尝试理解“日冕”可能期望他们以何种方式进行接触。另一组则开始全力研究金星的环境数据，构建金星大气可能存在的意识形态模型——是基于悬浮的微生物群落形成的集体智慧？还是如同木星磁层猜想一样的、基于大气流体动力学和化学过程的宏观意识？或者是某种完全超出他们当前想象的存在？
南曦本人则成为了整个任务的中枢神经。她需要协调庞大的资源，审批准关键的技术路线，与基金会高层保持密切沟通，并应对来自外界（在保密框架内）的各种询问和压力。她几乎是不眠不休，在各个全息会议和报告之间穿梭，眼神却始终保持着清亮和决断。
任务的初步时间表被制定出来：为期十八个月的极限准备期，包括飞船设计、建造、测试，以及船员的选拔与训练。目标是在下一个金星发射窗口，将“启明星”号送往那颗笼罩在神秘面纱下的行星。
消息在严格保密下，依旧在核心科学圈内引起了震动。质疑声、担忧声、甚至嘲讽声不绝于耳，认为这是“深渊之心”团队在巨大压力下产生的疯狂冒险，是浪费资源的自杀行为。但更多的，是一种沉默的关注和期待。所有人都明白，无论成败，“启明星”任务都将成为人类文明史上一个决定性的转折点。
在“深渊之心”的一个难得的寂静片刻，南曦独自走到观察窗前，望着窗外永恒的深海黑暗。那里，巨大的“星门之种”依旧在无声地运转，仿佛一切开始的源头。
从深海到木星，从木星到太阳，现在，又从太阳指向金星。一条由意识和未知铺就的道路，正在他们面前缓缓展开。
“启明星……”南曦轻声念着这个任务代号，它象征着黎明前最黑暗时刻指引方向的光亮。
他们即将奔赴的，是金星那地狱般的环境，也是一次可能照亮人类在宇宙中真实位置的、前所未有的黎明。
任务，已然立项。征程，即将开始。
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