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“雨燕”号穿梭机拖着幽蓝色的尾迹，如同穿越黑暗的归雁，终于抵达了“启明星”号在木星轨道上预设的隐蔽接应点。当穿梭机平稳地嵌入母舰腹部的收纳舱，气密门缓缓闭合，将外界的虚空与危险暂时隔绝时，一种难以言喻的、混合着疲惫、悲伤与微弱喜悦的复杂情绪，在母舰内部弥漫开来。
南曦早已等候在对接舱口，她的脸上带着难以掩饰的焦虑和期盼。当舱门打开，首先看到的是赵先生那依旧冷静但难掩风霜的面容，然后是顾渊搀扶着、虽然虚弱但眼神已然清明的王大锤时，南曦一直紧绷的心弦终于松弛下来，眼眶瞬间湿润。
一、 无声的拥抱与沉重的归来
没有欢呼，没有激动的言语。南曦快步上前，与顾渊一起，小心翼翼地搀扶住王大锤。三个幸存者紧紧地拥抱在一起，肩膀微微颤抖，所有的担忧、恐惧、挣扎与牺牲，都融化在这无声的拥抱之中。赵先生站在稍后一步，默默地看着这一幕，他那惯常冰冷的眼神深处，也似乎有了一丝微不可察的波动。
“回来就好……回来就好……”南曦的声音带着哽咽，反复说着这几个字。
王大锤张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙里只发出沙哑的嗬嗬声，他太虚弱了。但他用力地握了握南曦和顾渊的手臂，一切尽在不言中。
他们将他小心地安置回医疗舱，连接上“启明星”号更先进的医疗设备进行持续监测和恢复性治疗。数据显示，他虽然脱离了生命危险，但身体机能和精神都受到了严重损耗，需要长时间的静养。
二、 情报的汇流与严峻的局势
安顿好王大锤后，南曦、顾渊和赵先生立刻回到了指挥舱。现在不是沉浸在重逢喜悦中的时候，他们必须立刻整合情报，评估当前面临的极端严峻的局势。
顾渊和赵先生将在“幽灵巢穴”的所见所闻，尤其是李斯特最后的疯狂举动——启动与“收割者”同源的意识通讯装置并激活基地自毁——毫无保留地汇报给了南曦。
南曦听着他们的叙述，脸色越来越凝重。她调出了“导航者”在他们潜入期间收集和分析的数据。
“根据‘雨燕’号脱离后，‘导航者’对‘幽灵区’残留信号的监测，” AI的光团稳定地汇报道，“确认在基地自毁前，有一股高度定向的、技术特征与‘侦察之眼’同源的强大信号，成功突破了小行星带的部分干扰，朝着太阳系外某个特定方向发射了出去。”
“信号内容无法完全破译，但其数据包结构中，明确包含了‘幽灵巢穴’的精确坐标、基地自毁的最终状态记录，以及……经过加密处理的、包括王工程师、顾渊博士、赵先生以及我自身在内的多个独特意识特征标识。”
这个消息坐实了最坏的推测！李斯特不仅暴露了基地，还把他们都当成了“样品”献祭了出去！“收割者”现在很可能已经知晓了他们的存在、位置和部分意识特征！
“另外，” “导航者”继续补充，它的声音似乎也带上了一丝凝重，“在基地自毁信号发出后约三小时，我部署在小行星带边缘的被动监测阵列，捕捉到了一段极其短暂、极其微弱的空间扰动信号。该信号并非来自已知的‘幽灵区’方向，而是来自……更外层的柯伊伯带边缘。扰动特征……与超光速航行理论模型中的‘退出涟漪’有百分之八十二的吻合度。”
指挥舱内，温度仿佛瞬间降到了冰点。
一个不明的超光速物体，在“幽灵巢穴”发出信号后不久，出现在了太阳系边缘？是巧合？还是……回应？
是“收割者”派来的新的侦察单位？还是……更糟的东西？
三、 力量的整合与重心的转移
所有的线索都指向一个令人不寒而栗的结论：由于“播撒者”的疯狂行为，太阳系，特别是他们所在的木星区域，可能已经不再安全。“收割者”的注意力，已经被强行吸引了过来。
他们之前的计划——从容地执行“捕风”计划，探索木星意识——必须做出
